他深知，这些钱都是父母平日里的心血，每一分每一毫都来之不易，自己绝不能浪费。
次日清晨，李青早早起身，吃完最后一个饭团后便赶往考场。府试持续了三天，他全身心投入，每一场都认真作答。考完试，他长长舒了口气，可心中依旧忐忑不安。
三天后，府试结束，李青和几个新认识的秀才一起坐上了回镇的马车。他没有在青阳府等放榜，而是选择先回家。青阳府是大府，开销不小，他不想再让父母为他操心。
马车颠簸了半个月，终于回到了镇上。李青刚下马车，便听到一阵喧闹声。镇上的一户大户人家苏家正在为掌上明珠举行招亲。李青本想直接回家，却被同行的几个秀才拉着去看热闹。
“李兄，反正考完了，放松一下也无妨。”一个秀才笑着说道。
李青犹豫了一下，最终还是点了点头。他平日里埋头苦读，难得有机会放松，便跟着他们去了苏家的绣楼。
绣楼下人头攒动，热闹非凡。李青站在人群中，仰头望向绣楼。飞檐下悬着九九八十一盏红灯笼，映得整个绣楼红彤彤的，宛如仙境。
绣楼上，苏婉倚在朱漆栏杆边，指尖无意识地抚摸着绣球上的金线。她目光在人群中扫视，最终停留在一位青衫少年身上。少年仰头时，露出干净清爽的脖颈，眼神比秋潭还要澄澈。
“小姐，他来了，该抛了。”身旁的丫鬟轻声催促着，声音里带着一丝不易察觉的兴奋。
苏婉微微一笑，绣球从她手中轻轻抛出，划出一道绯色的弧线。
李青只觉得头顶一痛，低头一看，一个绣球正落在他的怀中。四周突然爆发出震耳欲聋的欢呼声，七八双手将他架了起来。
“在这里，红球在这里，姑爷是个秀才！”身旁的秀才大声起哄，附近的人也纷纷跟着喊了起来。
李青还没反应过来，两个家丁已经不由分说地架着他往绣楼里走。穿过三重月洞门，他被带到一间雅致的厅堂。紫檀木太师椅上，苏老爷正端坐着，手中捧着一杯茶，目光威严而深邃。
“这位公子，姓甚名谁，家住何方，可有功名？”苏老爷放下茶杯，语气平和却透着威严。
李青连忙整理衣衫，恭敬行礼：“回苏老爷，学生姓