小尾跟着小黑穿过回廊，远远就听见书房里传来压抑的呻吟声。他不由得放轻了脚步。
书房外小尾跟着小黑在门前跺了跺脚。领前头走，准备敲门的张妈刚要抬手，书房里传来王秀才沙哑的声音：\"可是药铺送药的来了？\"
\"是牙行的小黑带人来看房。\"张妈低声说道，小尾瞥见廊下晒着的药材布列整齐，正是几日前自己送来的那批药。
王秀才扶着门框挪出来，靛青棉袍被膝盖处磨出两团灰白。小黑立时堆起笑容作揖：\"给王先生道安，这位小尾哥儿您定然认得——上回送药时您还夸他仔细。\"说着用肘子轻碰小尾后背。
\"见过先生\"，小尾赶忙深揖到底行了礼。
王秀才扶案欲起，右膝却猛地一颤。小尾眼疾手快托住他肘弯，触手只觉嶙峋。老秀才就势坐下，打量少年洗得发白的葛布短褐：\"原是常送药的小哥 \"
\"先生好\"小黑深揖到底，\"您家西偏房在牙行挂了三月，正巧这位小尾兄弟要寻住处——他在余记堂药铺当差，最是规矩本分。\"
小黑躬身时，牙行特制的桐油契纸在袖中沙沙作响。他眼角瞥见书案上摊着半幅 图画，砚海里的墨迹已然冻出冰碴。
\"先生请看。\"他手腕一抖，牙行统一印制的青底契书哗啦展开，朱砂界栏衬着工整楷体，\"西偏房坐巽向乾，合该四百文的市价。不过\"食指在\"屋况\"二字上重重一叩，震得案头药碗泛起涟漪。
王秀才扶案的手指关节发白，旧棉袍肘部打着靛蓝补丁。小尾闻到熟悉的川芎混着冰片的气味。
\"窗棂蛀了三成。\"小黑 不紧不慢的说道：“烟道塌了半尺，重修少不得二百文工钱。\"
小黑将牙行特制的桐油契纸在案上徐徐展开，纸背透出淡青水印——正是半月前勘验偏房时留下的\"乙等丙字\"标记。他屈指敲了敲契书边缘：\"按牙行规矩，凡租赁房屋须以勘验册为准。\"说着从褡裢里掏出本蓝皮册子，\"您家西偏房上月廿八勘验的记录在此。\"
王秀才接过册子，看得仔细：\""窗纸破损七处，烟道中段塌陷，顶棚椽木虫蛀三成"\"他苦笑着摇头，\"倒比老夫记得清