，或许是他对自由的最后一点寄托。
“先生，您的画真好看。”小尾由衷地说道。
王秀才笑了笑，伸手拍了拍小尾的肩膀：“你这孩子，倒是懂我。好了，不耽误你了，快回去吧。路上小心些。”
小尾点点头，背起药篓，转身离开。走出闲云庄时，他回头看了一眼，发现王秀才又拿起了笔，低头在画上添了几笔。夕阳的余晖洒在他的身上，仿佛为他镀上了一层金色的光晕。
每逢天气骤变，尤其是阴雨将至或寒冬腊月，王秀才的腿伤便如刀割般剧痛难忍。那疼痛仿佛是从骨头深处渗出来的，顺着筋脉蔓延至全身，让他坐立难安。有时疼痛发作得厉害，他甚至无法下地行走，只能蜷缩在床上，额头上沁出豆大的汗珠，咬紧牙关强忍着不发出声来。城里的大夫都说，这是风寒湿邪侵入筋骨，难以根治，只能靠药物缓解。
为了应对这顽疾，王秀才成了药铺的常客。药铺掌柜为他调配了一剂镇痛活血的方子，内含当归、川芎、红花等诸如此类药材，虽不能根除病痛，却也能稍稍缓解他的痛苦。每次疼痛发作，王秀才便靠着这剂药勉强支撑过去。然而，药物的效果终究有限，随着年岁渐长，他的腿伤愈发严重，疼痛发作的频率也越来越高。
小尾自从在余掌柜药铺帮忙送药和学徒，王秀才便也与小尾相熟，一次生，二回熟，屡屡送药，小尾便也知道王秀才身体有何不便之处。也甚同情王秀才的疾苦。
不多日，小黑约起了小尾，再次来到闲云庄。这次他们是为了小尾租房而来，小尾想租偏房，庄子里有间偏房，原本是给下人住的。但是现在王秀才家世衰落，他遣散了下人，只留煮饭的老妇，所以偏房就空出来，挂到牙行，寻求出租。小黑作为牙行伙计，便也上心关注。小黑此前已经应诺小尾，小尾住在破屋，冬天寒冷，所以要寻求一个屋租住，价格最好不要太贵。小黑便从中说和。
北风卷着碎雪，小尾跟着小黑来到闲云庄门前。他抬头望着门楣上斑驳的\"闲云庄\"三个字，心里盘算着兜里仅有的银钱。
\"吱呀\"一声，门开了。煮饭的张妈探出头来：\"哟，是黑小哥和小尾啊，快进来暖和暖和。\"她侧身让两人进门，\"老爷在书房呢。\"