色如墨，浓稠地化不开，牢房内弥漫着令人作呕的腐臭气息。赵亚楠被狱卒像丢一袋破布般，重重地甩在牢房角落的稻草堆上。那稻草又硬又脏，还混杂着不明污渍与散发着异味的垃圾，在这暗无天日的牢狱之中，这般脏乱景象早已是常态，无人在意，更无人清理。
她的身躯重重砸在稻草堆上，发出沉闷的声响，本就受伤的身体被粗糙的稻草狠狠摩擦，尤其是屁股处，皮开肉绽，血肉模糊，殷红的鲜血早已浸透衣物，在昏暗的光线下，那一片血渍显得触目惊心。几缕凌乱的发丝黏在她苍白如纸的脸上，毫无血色的嘴唇微微张着，每一次微弱的呼吸，都似在拉扯着身体里的剧痛。她双眼紧闭，眉头紧锁，整个人陷入了昏迷，或许唯有昏迷，才能让她暂时逃离这如炼狱般的折磨，在昏睡中，没有那撕心裂肺的疼痛，时间也能在混沌里流逝得快一些。
与此同时，在遥远的另一处，王爷一行人还在赶路。此时正值傍晚。众人脚步匆匆，无暇顾及周围的热闹，径直朝着事先联络好的驿站赶去。驿站里，伙计们忙忙碌碌，牵马的牵马。他身着一袭玄色长袍，衣角随着微风轻轻摆动，腰间的玉佩在日光下闪烁着温润的光泽，却丝毫掩盖不住他周身散发的紧迫气息。
众人只是匆匆忙忙地随意吃了些干粮，喝了几口茶水，便准备再次启程。王爷翻身上马，动作干净利落，他稳稳地坐在马背上，扫视了一眼身旁的影子和几个贴身侍卫“出发！”声音低沉有力，在驿站上空回荡。侍卫们纷纷响应，一时间，马蹄声阵阵，尘土飞扬，王爷一行人向着回城的路疾驰而去，扬起的灰尘许久才缓缓落下 。
亥时，万籁俱寂，唯有牢房中偶尔传来的几声虫鸣。赵亚楠从昏迷中悠悠转醒，屁股上传来的剧痛如汹涌的潮水，瞬间将她淹没。恍惚间，她感觉似乎有人在轻柔地触碰自己，像是在处理伤口、更换衣物，可她眼皮沉重得好似坠着千斤重物，怎么也睁不开。
突然，一阵钻心的疼痛猛地袭来，也不知是那人手脚过重，还是自己的伤势实在太重，她痛得浑身冷汗直冒，终于忍不住发出一声痛苦的低吟，艰难地睁开了双眼。映入眼帘的是一个陌生的小丫鬟，正蹲在身旁专注地整理着她的衣物。赵亚楠满心疑惑，用微弱的声音问道：“你是谁？”小丫鬟却一声