施宁薇颤抖着接过匣子，指尖触到冰凉的锁扣时，一滴泪猝不及防砸在檀木上。
“所以……母亲是自愿离开的？”她声音哽咽，几乎不敢打开匣子。
她自小便因为没有母亲不知受了多少白眼。
可她从来没有怨过，只以为自己的母亲是病死的，却没想到，竟然会是这样的缘故。
她不知道自己到底该用什么样的心情面对这件事情才行。
老夫人叹息着按住她的手：“孩子，这匣子里除了信，还有一枚北境皇族的玉佩，这些年我日日担惊受怕，就是怕这秘密会被宫里的人知道，如果你父亲真的因此而被贬官，也是他罪有应得，可要是害了全族的性命，那便是孽缘了。”
施宁薇的指尖在匣子上收紧，骨节泛白。
她想清楚了，不过这件事情的背后到底是什么情况，她都要面对此事。
她问道：“那我娘……她现在在哪？”
“我不知道。”施老夫人摇了摇头，“不过我可以确信，你娘她还活着。”
“真的吗？”
施宁薇的眼里已经汪了水光，不可置信的看着她，质问：“既然她还活着，为什么不肯回来见我呢？”
檀香在雕花铜炉中寸寸成灰。
窗棂外乍起鸦鸣，老夫人突然死死攥住她的手腕：“她自然有自己苦楚。”
“如今北境王庭有支秘卫，唤作赤乌骑。”她的指甲几乎掐进皮肉，声音却压得极低，“他们专寻前朝遗孤，取心头血养玉——要是让他们知道你娘的下落，只怕你娘才是活不成了。”
施宁薇没了言语。
她伸手去看那匣子，上头的字迹分明是她日思夜想的母亲的笔迹——
半晌，她才收回了信。
施老夫人见她脸色沉重，问道：“信上写了什么？”
“娘说，她的确是北境的公主，只是与当今的北境王并没有什么干系，当年北境王篡位，杀了我的外祖父，娘为了活命，才逃到京城的。”施宁薇道，“而那赤乌骑，也并非是如今的北境王创立，而是母亲的心血……”
她给的这玉佩，正好可以号令赤乌骑。
檀香在青竹阁内缭绕。
二人