在湖北岸张好帷幕，布好钓杆，除了徐天赐、杨植外，几个人都进入帷幕，坐在软椅上钓鱼。
众人平心静气坐了会，李廷相先拉上一条鱼来，正德赞了声：“先生真好运”，又见旁边的夫人也大呼小叫地钓上一条，自己还是空军，不由得心中焦躁，喝道：“扬州的鱼儿甚是可恶！”
夫人目光闪动，往正德身边靠靠，说：“贱妾在大同长大，这是有生之年第一次钓鱼，俗语称‘新手保护期’是也！”
正德转怒为喜，说道：“原来如此，我道夫人手气这么旺！我还觉得枯坐烦闷，却不如去骑马。既然夫人手气好，那我坐坐无妨。”
夫人柔声说：“不如叫人来讲故事，边听故事边钓鱼，就不烦闷了！”
正德却把钓杆一扔，站起来走两步道：“三国英雄、水浒盗贼都听滥了，卖油郎、蒋兴哥这等市井小民的故事，欢喜伤悲老病生死，说不上传奇！”
江彬在一旁说：“刘琅谋逆案，其中内情曲折离奇，经办锦衣卫正在帷幕外，可以让他们进来讲讲！”
徐天赐杨植在帷幕外吹着北风，两个人大眼瞪小眼，又不敢说话，杨植心里骂了无数遍娘。幸好帷幕内一名小黄门传话，让两人进来。
见过礼后，正德让他们不要紧张。徐家的高高祖姑奶奶是正德的高高祖母，凭这个关系，徐天赐得到了一个马扎，杨植又不能踞坐，只能学汉唐古人，跪坐在垫子上。
故事先从杨植起头。杨植抖擞精神拿出前世做销售员练就的本事，从考中秀才拜张鳌山为小座师开始讲起，大宗师言语之下担忧朱逆宸濠会打安庆、南京；自己去南京拜罗翰林为师，于江右会馆见一群南昌口音商人行踪诡秘，行李似有刀剑弓弩，于是跟踪追击，侦得几处暗桩，并发现他们与刘逆贼琅往来密切，遂报告南直锦衣卫，并南京兵部云云。
杨植的故事条理清晰，生动有力，细节宛转，众人不由自主放下钓杆静听，其中关键之处，不时引得夫人惊呼。
“……陈匪走着走着，突然停下身来假装系靴带，悄悄向后看有没有人跟踪他！我无处藏身，情急之下，想到一个办法！”
“……深更半夜，那刘琅逆贼府第东侧门悄悄打开，一群蒙面人沿着墙角，避开打更人，悄