仁安隐在墙角，见那父亲推门而入。
屋内立刻传来女童的啼哭声和幼妇的抽泣声。
吴仁安悄然靠近，透过窗缝望去。
止见屋内一妇人卧病在床，面色蜡黄，气若游丝。
床边还有两个瘦小的女童，怯生生地望着归来的父亲。
“爹爹，买到米了吗？”
其中一个女童怯怯地问道。
那父亲摇了摇头，声音哽咽。
“米…米又涨价了，咱们的钱不够…”
妇人咳嗽几声。
“当家的，你去当了我那支簪子罢，好歹能换些米面，别饿着孩子们…”
“那是你娘留给你的唯一念想了，怎能当掉？”
汉子握住妇人的手，泪如雨下。
“我再想想法子…实在不行，我去城墙上帮忙修筑，兴许能领些干粮回来…”
那妇人摇头：“城墙上多危险，日日有人摔死，你可不能去…”
吴仁安轻叹一声。
他在茂舍附近寻了一处隐蔽之地，取出荷包中所有银两和刚买的那斗米。
又从怀中取出一个油纸包裹的糕点，一并放入一个布袋，悄然置于那草舍门前。
敲门三下。
吴仁安迅速隐去，目送那父亲开门。
发现布袋，惊喜交加的模样，心中忽生一丝奇异的温暖。
“这只是杯水车薪，治标不治本。”吴仁安喃喃自语，转身回向城中，“我得查明这米价为何如此之高。”
吴仁安默默离开，心中怒火几欲喷薄。
行至城中心处，吴仁安望见几座高大的粮仓耸立。
奇怪的是，那些粮仓看似满溢，却不见官府分粮之举。
“莫非这便是无生教控制城中的手段？饿其民而使其顺？”
吴仁安心中思忖，暗中查探起来。
他装作闲游，在各米铺间穿行。
暗中记下各铺掌柜的姓名和来往。
“原来如此！”吴仁安眼中闪过一丝冷光。
“这城中大半米铺，都与陈家有关，故意囤积居奇，哄抬物价。而今更是欺压百姓，敛财无度！”
这一发