大海。你们收到的那封求救信，是堂中的姐妹舍命送出去的。”
提及牺牲的姐妹，芍药红了眼眶，但不想让谢晗二人也伤怀，她很快收拾好情绪，继续道：“后来我们发现，不仅信鸽出不去，就连外面的信鸽也无法进来。所以想在徐水县内用信鸽传信，是行不通的。”
谢晗了然，看向半夏：“半夏，你去寻一下世子她们吧，万事小心。”
半夏拍拍胸脯保证：“得令！”
目送半夏远去，谢晗问芍药：“眼下灵璧堂还剩多少人？”
芍药抿唇：“不到二十人……”
谢晗默然，看来徐水县疫病不仅让徐水县百姓死伤惨重，就连徐水县分堂也是一片哀鸿。
在县衙前等了片刻，半夏领着祁云琅几人回来了。
芍药见到祁云琅忙敛衽行礼：“芍药见过世子。”
祁云琅虚抬芍药手臂，免去礼仪：“不必多礼。芍药姑娘，眼下徐水县是个什么情况？”
芍药侧身让开路，请众人移步：“还请各位进来细说吧。”
“起初大家以为，这只是一场普通的疫病。事发当晚，我便组织灵璧堂的人手抵抗疫病，一开始病患的症状如寻常疫病一般，发热高烧、恶心呕吐，我们也按照医书上所记载的药方，结合徐水县所有的药材灵活配制，初见成效，堂中姐妹大喜，以为控制住了病情。却不成想，最先治好的那一批患者三日后于家中突然暴毙，死状可怖，死者浑身干瘪，好似血液被吸干，形似枯骨。
堂中的医者最先发现不对，事情以一种不可控的方向发展，我们立即给渝州传信，却发现信鸽失去作用。与此同时，徐水县县令下令关闭城门，不让任何人出去。县令此举本是为了遏止疫病传播，他已向姚州城求救，姚州城不日就会派增援前来，我们便也等了几日。但是半月过去，徐水县迟迟不见姚州城增援。县令发觉不对时，苗均已带兵围了徐水县，不准任何人出去。”