分频繁，年交易额达百万匹绢，促进了南北经济的交流和发展。但齐明帝萧鸾为了稳固自己的统治地位，对高帝、武帝的子孙进行了残酷的诛杀，导致宗室力量锐减，王朝的统治根基受到严重动摇。而东昏侯萧宝卷更是昏庸无道，他荒淫无度，生活奢侈至极，肆意残害忠良大臣，实行暴政统治，使得民不聊生，社会矛盾急剧激化。这种倒行逆施的行为最终引发了萧衍的起兵反叛，萧衍率领军队势如破竹，推翻了萧齐的统治，结束了这个短暂而动荡的王朝。
萧梁王朝的梁武帝萧衍推行“三教同源说”，主张儒释道思想相互融合，他亲自参与相关理论的探讨和着作的编撰，促进了思想文化领域的多元发展。主持编撰《通史》六百卷，从传说中的三皇五帝一直写到梁代，开创了史学编纂新范式，为后世研究历史提供了重要的参考资料。他大力修建寺庙，如耗费巨资修建同泰寺，推动了佛教本土化的进程，使佛教在南朝得到了广泛传播和发展。但过度佞佛也带来了严重的后果，大量的人力、物力和财力投入到佛教寺庙的修建和宗教活动中，导致国家财政枯竭，社会经济发展受到严重影响。侯景之乱成为萧梁由盛转衰的关键转折点，羯族将领侯景发动叛乱，以迅雷不及掩耳之势攻破建康城，梁武帝被困台城，最终在饥饿和绝望中饿死。这场叛乱使得江南地区的经济文化遭受了毁灭性的打击，无数百姓流离失所，繁华的江南地区瞬间沦为人间地狱，社会经济倒退几十年。梁武帝死后，宗室内斗不断，梁元帝萧绎与萧纶、萧纪兄弟为了争夺皇位，相互残杀，极大地削弱了梁朝的实力，使得本就摇摇欲坠的萧梁王朝更加不堪一击。
陈朝由陈霸先重建南朝秩序，他首创募兵制，打破了以往世兵制的局限，提高了士兵的待遇，使得士兵的待遇提升了40，极大地激发了士兵的战斗积极性。同时他大力打造强大的长江防线，建立“水军都督府”，精心筹备和训练水军，打造了2000艘战船，增强了陈朝在长江流域的军事防御能力。陈顼的“太建北伐”一度收复淮南17州，展现了陈朝军队的一定实力。并且推行均田制试点，试图缓解土地兼并问题，在一定程度上稳定了社会经济秩序。但陈后主陈叔宝沉迷享乐，不理朝政，他大兴土木，修建豪华宫殿，生活奢侈无度，将国家大事抛诸脑后。同时