腕说：\"九弟，你要当我的京畿大都督。\"他手劲大得要把我腕骨捏碎，就像当年大哥逼他生吞活蛇时那样。
我记得昭阳殿的地砖缝里还渗着黑血，三哥的靴子在上面踩出咯吱响。他递给我半块虎符，冰凉的铜锈蹭得我掌心发痒。\"阿湛，你可知为何留你？\"他忽然笑起来，露出被蛇胆染黄的牙齿，\"因为你是兄弟里最像父亲的。\"这话让我后脊梁窜起寒意——父亲临终前，可是我们七兄弟轮流给他灌的参汤。
当夜我去地牢看六哥的尸首，狱卒说身子早喂了野狗，只剩个脑袋用石灰腌着。我解下大氅裹住那团东西，腐臭味熏得眼睛发酸。回府路上遇见巡夜的斛律光，他举着火把照我怀里的包裹，火光跳到他脸上又暗下去：\"长广王，属下的箭从来只往前射。\"我明白他话里的意思，就像明白三哥活不过这个冬天。
果然开春时，三哥从马上摔断了腿。我去探病时，他枕边还搁着那柄斩过六哥的剑。\"阿湛，这把剑该换个主人了。\"他说着突然咳出血沫，溅在杏黄色帐子上像开了一树桃花。我接过剑时，剑穗上挂的玉坠子叮当响，跟当年晋阳别院的风铃一个声儿。
河清元年正月十五，我在太极殿登基那天下着鹅毛雪。二十七个侄子跪在丹墀下发抖，他们父亲的脑袋还挂在永巷口滴冰溜子。礼官唱到\"跪\"时，有个孩子尿了裤子，黄水顺着汉白玉台阶往下淌。我特意走下龙椅摸了摸他头顶：\"别怕，你爹在下面等着你呢。\"那孩子后来被做成了人彘，就摆在太庙供桌底下——我们高家人，总得留点东西祭祖不是？
夜里李祖娥抱着件小袄来找我，说想给太原王高绍德收尸。我把她抵在御案上时，案角镇纸的铜狮子硌得她后腰青紫，就像当年二哥醉醺醺扯开她衣襟时一样。她咬着嘴唇不吭声，直到我扯烂那件小袄，露出里头缝着的孝袍。\"陛下连死人衣裳都容不下么？\"她突然笑出声，眼角细纹里凝着烛光。我掐着她脖子灌下半壶烈酒，恍惚间竟像是回到玉壁城战场，手里攥着的是敌军斥候的咽喉。
到三十岁上，夜里咳血咳得厉害。和士开那狗奴才跪在榻前哭：\"陛下该让太子监国了。\"我望着跪在纱帐外的高纬——这孩子连发抖的姿势都像极了他娘胡皇后偷人时的模样