子。
太清二年（548年）八月，侯景那反贼攻破建康，消息传到岭南时我正在操练新兵。萧映已经病故三年，新任刺史元景仲是个窝囊废，听说侯景封他当南兖州刺史，竟真打算起兵响应。那天我闯进刺史府，刀架在元景仲脖子上：\"你要当叛臣，先问过我手里这把刀！\"其实当时心里直打鼓，手底下不过三千府兵，可硬是凭着这股狠劲，带着弟兄们把元景仲赶出了广州。
次年开春，我在始兴郡竖起勤王大旗。记得那天阴雨绵绵，校场上站着七百乡勇，破衣烂衫的连像样兵器都没有。我跳上点将台，扯开衣襟露出胸前刀疤：\"今日跟着我陈霸先的，往后有我一口吃的，绝不叫你们饿着！\"后来这七百人成了我的老班底，活到建康城破那天的不超过二十个。
北上这一路真叫艰难。过南康时被蔡路养三万人马堵在山谷里，箭雨跟飞蝗似的往下落。我亲兵陈安举着盾牌挡在我身前，箭杆穿透盾面扎进他右眼。那孩子才十七岁，倒下前还喊：\"将军快走！\"后来我们趁夜绕到敌后，放火烧了粮草，那一仗打完，三万人马只剩八千。
最险的是在大庾岭遇上李迁仕。那老狐狸诈称要合兵勤王，却在酒宴上埋伏刀斧手。我假装喝醉摔了酒碗，杜僧明带着死士从帐外杀进来。混战中我的左臂被划开半尺长的口子，血把袍子前襟都浸透了。事后清点，三百亲兵折了八十，却换来李迁仕五千精兵归降。这买卖划不划算？乱世里人命本就不值钱。
等打到湓城见到王僧辩，已经是承圣元年（552年）的事了。那天下着细雨，江面上雾气蒙蒙。王僧辩的白袍被风吹得猎猎作响，他站在船头拱手：\"久闻陈将军威名，今日得见，幸甚。\"我打量这个名满天下的将军，发现他右手缺了两根手指——据说是在守江陵时冻掉的。两个寒门出身的将军，就这么在长江边握紧了手。
打建康城那三个月，真是把几辈子的仗都打完了。侯景那厮把城墙修得铁桶似的，城外挖了三道壕沟，沟底插满尖木桩。我的前锋营连着三天没攻上去，校尉周文育跪着请罪。我把他拽起来：\"要死也得死在城墙上！\"当夜亲自带八百死士，顶着浸湿的棉被冲过火海。记得云梯搭上城墙那刻，侯景军在城头倒滚油，我左腿被烫得皮开肉绽，