岁亲征北魏，在寿阳城外扎营。那夜巡视岗哨，听见两个士兵在嘀咕：\"皇上这把年纪还御驾亲征\"我解下大氅扔给他们：\"朕年轻时在江州，三天三夜没合眼照样杀敌。\"第二日两军对阵，我执槊立于阵前，听见对面有人喊：\"那老将莫非是萧赜？\"一箭射过去，正中对方将旗。
四十九岁开始信佛，在鸡笼山造了座同泰寺。有次听慧远法师讲《涅盘经》，突然问：\"杀过人的人能成佛吗？\"满堂僧众都变了脸色。慧远合十道：\"放下屠刀，立地成佛。\"我摸着腰间玉带说：\"可惜这刀，暂时还放不下。\"
永明十一年，太子长懋病重。我去东宫看他，药味浓得呛人。他挣扎着要起来行礼，我按住他肩膀：\"躺着吧。\"他手指向墙上的舆图：\"儿臣本想替父皇收复中原\"话没说完就咳出血。我转头对御医吼：\"治不好太子，你们全都陪葬！\"可人终究敌不过天命。
五十三岁那年春天特别冷，我在西州城处理积压的奏折。突然胸口发闷，笔掉在绢帛上染出大团墨迹。王融要传太医，我摆摆手：\"老毛病了。\"夜里发起高烧，恍惚间看见父亲骑着那匹大宛马过来，马鞍旁挂着三颗人头。我想说话却发不出声，只听见更漏滴滴答答地响。
最后那日格外清醒，召来竟陵王和随郡王。看着两个儿子跪在榻前，突然想起他们小时候抢糕饼的模样。我说：\"皇位传给太孙昭业，你们\"话没说完就喘不上气。余光瞥见屏风后的烛火晃了晃，像极了四十年前新婚夜那支红烛。