崇州，陈家军驻地。
暮色四合，营帐内一盏油灯如豆，映得窗棂上的影子摇曳不定。
小药童阿竹盘腿坐在草席上，手中碾药的铜钵早已搁在一旁。
他不过十二三岁的年纪，身形瘦小，粗布衣裳洗得发白，腕间系着一条暗红色的细绳。
窗外，一只灰雀扑棱着翅膀落在窗台上，歪着脑袋瞅他，黑豆似的眼睛看过来。
“茉姐姐，今日陈将军又招揽了一些奇人异士。”阿竹声音极轻，指尖捻起一粒药丸，递给灰雀。
“一些奇人异士很厉害，但一部分奇人异士的力量有限。目前陈家军的纪律不怎么好，有些人已经开始狂妄，遇到官府的粮仓就想抢。”
灰雀啄了啄药丸，竟似听懂般蹦跳两下。
阿竹唇角微弯，继续低语：“独眼军师提议开仓放粮，陈将军想要学着荒山建造工厂，但是他们目前还没有头绪……”
他顿了顿，从怀中掏出一块饴糖，掰碎了撒在窗台，“你们若飞过城西的难民营，记得多叫几声，让那些孩子莫要靠近河岸，这几日上游暴雨，这边的堤坝怕是不牢靠。”
灰雀衔起糖渣，振翅飞入夜色。又有几只麻雀落下，叽叽喳喳围着他，仿佛在汇报什么。阿竹凝神听着，时而点头，时而蹙眉。
“威武军已至青州？”他神色不变，“威武军没什么，他们还不敢对青州出手。”
夜风穿窗而入，油灯忽明忽暗。
阿竹起身合上窗扉，从贴身的布袋里取出一个物件，巴掌大小的山神木雕。
木质温润，隐约带着檀香，娘娘的衣袂纹路清晰可辨，只是那张脸却是模糊的。
因为没人见过山神娘娘的真正模样，就连那身衣裙，都是大家想象出来的。
他将木雕端正地摆在矮几上，又取了三粒米、一瓣晒干的野菊，恭敬地置于像前。
“山神娘娘。”阿竹伏地叩首，额头抵着冰冷的泥地。
“今日我又救下三个发热的士卒，用的是佟师父教的方子，独眼军师的咳疾渐重，我已经按计划为他排忧解难……”
阿竹保持跪姿，将近日要事一一禀明，比如说新归附的奇人异士有何能耐、粮草囤在何处。