忻州，周县。
西北军第三营的铁骑踏破晨雾而来，玄甲映着初阳在青石板上投下森冷的光。
校尉韩肃勒住战马，抬头望向县衙方向。
朱漆大门紧闭，檐下“明镜高悬”的匾额蒙着层薄灰，显然多日无人打理。
“王县令何在？”韩肃翻身下马，腰间佩刀撞上胫甲铿然作响。
县丞提着皱巴巴的官袍小跑而来：“韩校尉见谅，王大人昨夜在周府吃酒，至今未归……”
话音未落，远处忽然传来喧天的锣鼓声。
周府七进宅院张灯结彩，正门前的汉白玉台阶上，十几个小厮正忙着悬挂新制的鎏金匾，“商通四海”四个大字在阳光下刺得人睁不开眼。
韩肃按着刀柄大步流星穿过围观人群，靴底碾碎了几片散落的花瓣。
正厅里，身着绛紫团花缎袍的周老爷正举着玉杯，向满座宾客高谈阔论：“什么山洪？我周家在恒亘山脉做了三百年药材生意，祖辈的账本里可没记过这档子事！”
满座绫罗绸缎顿时爆发出一阵哄笑。有个戴着一只黑框镜片的商人谄媚地接话：“周老爷说得是，定是朝廷那边刻意为难我们……”
话未说完，韩肃的佩刀已“铮”地出鞘三寸，寒光映得众人脸色骤变。
“奉左相命令！”韩肃将盖着兵部大印的公文拍在案几上，震得翡翠酒杯里的冰纹裂开细痕，“所有靠近横亘山脉的县城，即刻撤离！”
周老爷的翡翠扳指在案几上磕出清脆声响。他慢条斯理地展开公文，突然嗤笑出声：“校尉大人，这调令上写的可是疑似山洪？”
他抖着公文转向宾客，“诸位听听，就为这疑似二字，要断我们祖宗基业？”
满座哗然。有个穿着湖蓝杭绸的老人尖声道：“准是宫里那位不见了，有人想趁机……”
话到一半被周老爷抬手制止。
“韩校尉。”周老爷忽然压低声音，油光满面的脸上强行挤出几分神秘，“咱们明人不说暗话。圣驾失踪半月有余，这当口调我们离乡……”
他拇指与食指轻轻摩挲，“不就是为的这个么？”
韩肃铁手套下的指节捏得发白，气的两眼发昏。