枯死了！\"
烈日当空，李铁牛骑着三轮车冲上山道时，远远望见方敏蹲在田埂上。少女的碎花裙摆沾满泥浆，脚边散落着蔫黄的叶片。本该泛着紫红光泽的三七苗，此刻像被抽干了血，蔫头耷脑地伏在焦土上。
\"从今早开始不对劲。\"方敏抽泣着拽他衣角，\"我按你说的辰时浇水，可不到午时就\"
李铁牛跪在田垄间，指尖深深插进土壤。往日湿润的黑土此刻干裂如龟甲，残留的灵气正在急速消散。他闭目运转功法，发现丹田气海空荡荡的——连续半个月催熟草药，终究是透支了。
山风卷着枯叶掠过药田，远处传来闷雷声。李铁牛抹了把脸，尝到嘴角的咸腥味：\"这事别告诉子汐。\"
\"可是\"
\"去养殖场找赵大虎，让他送二十只药膳鸡到饭庄。\"李铁牛扯下根枯死的三七茎，\"跟李傅生说，我要见蒋天龙。\"
乌云压境时，李铁牛站在山巅望着蜿蜒的盘山公路。五辆冷链车正缓缓驶离县城，车顶红十字标志在闪电下忽明忽暗。他摸出手机，给钱彪发了条短信：\"明早八点，饭庄见。\"