敦王抹去脸上雨水，眼中阴鸷尽显："承明侯深夜约我，究竟想要什么？"
“我要知道十三年前，侯爷这腿是如何断的？”承明侯盯着他腰间，“还有，先帝当年离世的真相。”
敦王启唇一笑，“承明侯未免也太瞧得起自己了，本王与侯府从未有过交集，与侯爷也并不熟悉，凭什么告诉你？”
“除非，承明侯愿意与本王做交易。”
话音未落，暗卫的急报声突然穿透雨幕：“殿下，我们发现护国寺丹房附近有人出现！”
敦王点了点头。
随即他提唇看向承明侯，“不知道侯爷愿不愿意跟本王同路走一趟？”
承明侯一脚踹开丹房铁门，浓重的血腥顿时扑面而来。
九尊青铜丹炉泛着幽光，炉底尚未燃尽的童衣残片混着焦骨，墙上用朱砂画着符咒。
今晚潜入护国寺悄悄练丹的年轻和尚这会儿正被敦王的人摁在地上不得动弹。
承明侯捡起地上破碎半块长命锁，看着金光上沾的血迹，眼神愈发阴冷。
“这一切，都是陛下做的。”
他看向敦王，只见敦王双手背后，面容阴沉：“皇兄想求长生，但搭上这么多无辜性命，当真值得吗？”
敦王攥紧手中的玉佩，同承明侯说道：“侯爷可还记得您当年负责替皇兄搜寻京中人贩时，就连封城也查不到那些失踪孩子的痕迹。”
承明侯点头，“当时我们日夜兼查，就连边角都不肯放过，也寻到人贩子的痕迹。”
“那是因为这些孩子刚出城就被通过密道送到了这护国寺后山。”
敦王拾起染血的册子递给承明侯，“你看，上面这些童男童女都是皇兄精心按照他们生辰八字挑选出来的。护国寺方丈临死前向我招供，承明侯府世子原本也在这册子上，后来不知道怎么回事，陛下经主动划掉世子的名字，给你留下这一个独苗。”
承明侯听得后背冒汗。
敦王走出密室，发现皇城又开始下起暴雨。
经过这几日的暴雨洗礼，压制了暑夏的酷热。
惊雷响彻云霄间，敦王命暗卫将护国寺团团围住。
承明侯抬头望向行宫方向，雨幕