的人家，用杜知知的眼光看，杜家人还是挺复杂的。杜老太太本姓倪，解放前家里是开纱厂的。嫁给了留洋回来的门当户对的杜家大少，也就是后来国立中学的校长杜老先生。
婚后第一个孩子就是杜知知的母亲杜碧兰，而杜碧兰的乳兄就是杜如风。杜如风是杜家的家生子，从小陪着杜碧兰一起长大，一同读书。16岁的时候，杜如风离开杜家参军。
1950年，杜如风雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江的时候，杜紫英才出生。那一年嫡女杜碧兰13岁，嫡子杜瑞丰11岁，庶子杜瑞白6岁，而家生子杜如风已经18岁了。
杜家出事的那年，杜校长在学校被激进派学生当场打死。杜瑞丰、杜瑞白兄弟俩连同老婆孩子都被关进了监狱。在那场混乱中，杜瑞丰的妻子流产、杜瑞白惨死、杜瑞白妻子登报断亲。杜碧兰夫妻俩逃回乡下，杜紫英被杜如风以军属的身份接走。
再后来，杜老太太被判下乡劳改，马二娘带着小孙子陪着。杜碧兰被婆家逼着上吊自杀，杜紫英赶过去的时候，姐姐的尸体已经被野狗啃食得面目全非。三岁的小知知不肯说妈妈的坏话，而被打得奄奄一息。杜紫英带走了外甥女，改姓杜。