落下来，在地上投下斑驳的光影。白鹭站在树梢，右爪上的碧玺环微微发烫，那是小皇子通过鹭群信息传递器传来的信号。她低头看了看爪环，淡青色的光芒在环中流转，仿佛有生命一般。
“铁铁……吃……”小皇子稚嫩的声音透过通心术传来，带着一丝含糊不清的奶音。白鹭心头一紧，她知道这个命令意味着什么。西南郡的食铁兽族，那些平日里慵懒温顺的巨兽，即将被唤醒。
她展开翅膀，飞向高空，发出一声清亮的鸣叫。鹭群立刻响应，数百只白鹭从青神树的枝桠间腾空而起，羽翼划破夜空，朝着西南方向飞去。它们背上的玄晶收发器闪烁着微光，将小皇子的命令传递到更远的地方。
西南郡的深山中，食铁兽族正沉睡在竹林深处。它们的毛皮在月光下泛着柔和的光泽，黑白相间的身躯随着呼吸微微起伏。突然，一头体型硕大的食铁兽抬起头，耳朵微微抖动。它感受到了玄晶传来的震动，那是一种古老而熟悉的召唤。
“吼——”低沉的吼声从它的喉咙深处传出，打破了山林的寂静。其他食铁兽纷纷醒来，它们的眼睛在黑暗中闪烁着幽光，仿佛被某种力量唤醒。它们站起身，厚重的脚掌踩在地上，发出沉闷的声响。
山脚下，申笃国的军队正在扎营。他们的帐篷密密麻麻地排列在平原上，篝火的光芒映照出士兵们疲惫的面容。他们并不知道，危险正从深山中悄然逼近。
第一头食铁兽冲出竹林时，地面仿佛都在震颤。它的体型比普通的食铁兽大上一倍，肩高近两丈，厚重的毛皮下隐约可见玄晶的纹路。它低吼一声，径直冲向最近的帐篷，巨大的前掌一挥，帐篷瞬间被撕成碎片。
“敌袭！”申笃国的士兵们惊慌失措地大喊，但他们很快发现，来袭的并不是人类的军队。食铁兽群如同黑色的潮水般涌来，它们的动作看似笨拙，却带着可怕的力量。一头食铁兽一掌拍碎了投石车，另一头则用獠牙咬断了战马的缰绳，马匹受惊嘶鸣，四处奔逃。
“放箭！快放箭！”指挥官声嘶力竭地喊道。箭雨朝着食铁兽群倾泻而下，但箭矢撞在它们的毛皮上，却像是撞上了铁板，纷纷弹开。食铁兽的毛皮下生长着玄晶簇，这些晶体不仅能吸收能量，还能将攻击反弹回去。
一头