只有兰儿看着那些舔狗们咬牙，不明白几句不明所以的诗文竟然迷得这些人晕头转向。
接着是牡丹姐姐出场，她虽不及其他姐姐们娇美，却舞得一手好剑，拔剑挺立在鼓上英姿飒爽，随着动作越来越重，脚下的鼓点也跟着响起，擂鼓战歌，好似一个上阵杀敌的女将军。
坠儿是个丫头出身，没什么才艺，只能在台上走了一圈，在小舞台上搔首弄姿，被座下宾客嘘了下去。
来教坊司玩乐的公子哥又岂是不是泛泛之辈，随便糊弄就过得去，姑娘们要是没有一点技艺傍身，早晚是要被淘汰出局。
轮到影娘出场，她早就请了琴先生过来捧场，为大家合奏《凤求凰》，再现那百鸟朝凰，蝴蝶环伺的奇妙景象。
临上场之际影娘腹痛如绞，扭转在地上起不来。
“影姐姐，你怎么了？”阿蘅搀扶着她坐在太师椅上
影娘脸色苍白，嘴唇毫无血色，豆大的汗珠从脖颈处流下，捂着肚子呻吟。
“大概是吃坏了东西，我已经很小心提防了，没想到还是中了套，”
“你今日未吃来路不明的东西呀？”阿蘅担忧地看着她
影娘凝住眉心，思虑了片刻说道：“是小坎儿，早上吃了他给的千层糕。”
“你是说小坎儿给你下毒？”阿蘅不太相信那小机灵鬼会干这种事儿。
“小坎儿不会做这种事儿，怕不是算准了我不会拒绝小坎儿，借小孩子的手干这些下作勾当。”影娘的手握紧了椅子。
“那这花魁竞选怎么办？”
影娘凝着的眉头更紧了，心想：“爷特地吩咐这次花魁竞选不能落在她人手里。”
咬牙说道：“去！”
阿蘅见她站立都比较艰难，握住她手坚定地说道：“我替你去。”