抹在手背，殷红色泽里浮着星点银芒。她突然抓起李嬷嬷的手，将其拇指狠狠按进胭脂里，\"您这倒好，拿铅粉混着猪油\"
\"殿下明鉴！老奴万万不敢\"李嬷嬷的狡辩卡在喉咙里，她看见婉宁从发间拔下银簪，簪尾探进胭脂膏三寸深。拔出来时，本该雪亮的银簪头竟蒙了层铅灰。
婉宁忽然笑起来，眉眼弯成月牙状，可手里的银簪却毫不犹豫扎进李嬷嬷拇指指甲缝：\"本宫在代国时，有个婢女往我药里掺砒霜。\"簪子慢慢旋转着往肉里钻，\"你猜后来怎么着？\"
惨叫声中，她俯身贴近老嬷嬷汗津津的耳畔：\"我把她的指甲一片片揭下来，泡进她亲手熬的毒药里。\"染着铅粉的拇指被生生掰成扭曲的角度，\"嬷嬷这手倒是巧，能往胭脂里掺三钱铅粉不结块。\"
春桃适时捧上验毒的白玉碗，碗底沉着层暗红粉末——正是从库房搜出的铅粉。婉宁捻起一撮撒进茶水，褐色的茶汤立刻泛出诡异的蓝晕：\"这样的好东西，该请嬷嬷全家尝尝才是。\"
廊下的婆子们抖得像筛糠，最末那个管衣料的突然两眼翻白晕死过去。婉宁却哼着幼时的童谣，将掺铅的胭脂膏细细涂满李嬷嬷满脸褶皱。铅粉遇热慢慢发黑，在婆子脸上爬出蛛网似的毒纹。
\"送去炭房当引火奴。\"她掏出帕子擦手，\"记得每日喂三盏这个茶——\"脚尖踢翻那碗泛蓝的毒液，\"本宫最见不得糟蹋好东西的。\"
一炷香后，所有人或主动交代，或被动交代，都把所有做过的事情通通抖落干净，婉宁命侍卫把这些人全部抓去慎刑司依法处置。
处理完这这些事情，暮色早就已经穿透茜纱窗，给那些挺直的脊背镀上淡金轮廓——最大的不过十四岁，最小的才及她的腰高，粗布衣裳浆洗得发白，却都带着股子青竹似的韧劲。
\"抬起头来。\"她指尖敲了敲妆台，鎏金护甲磕在螺钿牡丹纹上。八张小脸齐刷刷仰起，最前头的少年眼尾有颗朱砂痣，倒让她想起代国雪夜里冻死的那个小马奴。
春桃捧着名册轻声禀报：\"按殿下吩咐，从慈幼堂挑了二十人，的的的这八个最机灵的。\"
婉宁起身时，腕间银铃铛碰出清越声响。她停在少年