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则是所有诸侯都在打仗！
在这个阶段，最佳男主角自然是非袁绍莫属，而最佳男配角，则是……荀谌。
没有之一！
荀谌先与逄纪一起是向袁绍献计，假意联合公孙瓒攻打韩馥的冀州。待到公孙瓒亲率大军从范阳（今河北保定）南下，攻打河间国（郡国）使得韩馥心中非常恐慌时，荀谌便瞅准时机，前往拜访韩馥。
韩馥得知荀谌来访，赶紧将荀谌迎入书房。
双方见礼之后，韩馥便对荀谌道：“友若天下名士，不知今日光临寒舍，有何教吾？”
荀谌闻言，对韩馥行了一礼，长叹一声：“公孙瓒乘胜南下，冀州属下郡县纷纷响应。袁将军今又引兵东向邺城，其意不可测，窃为将军担忧不已啊！”
韩馥闻言，更加惶恐，再次向道：“为今之计，吾当如何？”
荀谌见韩馥果然上钩，心中暗喜。但是，他并不急于说出自己的意见。而是反问韩馥道：“将军自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？“
韩馥：“诚不如也。”
荀谌：“论临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏？”
韩馥：“不如也！”
荀谌：“论世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏？”
韩馥：“亦不如也。”
“三不如”之后，韩馥的额头已经冒出细细的汗珠，荀谌知道火候已到，又接着说道：
“袁绍所在之勃海郡，人多地广，名虽为郡，其实力不亚于一州。今将军以三不如人之势，久处袁绍之上，袁绍乃一时英杰，必不愿居下以事将军。