“大人，核心世界那边……压力越来越大。国教特使昨天又发来措辞严厉的通讯，要求我们公开谴责李明审判官，并拒绝接入他的‘信标’。”秘书官在一旁低声汇报。
老总督沉默了片刻，手指敲击着桌面。“谴责？拒绝？”他冷笑一声，“上个周期，困扰我们十五个泰拉年的海盗终于被肃清了。你知道是为什么吗？”
秘书官不敢接话。
“是李明审判官的舰队。一支……主要由那些‘瓦尔基里’组成的快速反应部队。他们只用了十天，就锁定了海盗的老巢，并发起了毁灭性的打击。
而我们向星区海军求援的信号，在亚空间里飘了这么多年，连个回音都没有！”
老总督站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空。“现在，李明审判官承诺，只要接入信标网络，我们的农产品就能在五天内运抵急需粮食的铸造世界洛诺斯，换回我们急需的工业设备和药品。而按照以前的航线，这至少需要两个月，而且有一大半的几率船会消失在亚空间风暴里。”
他转过身，脸上带着一种决绝。“告诉国教特使，阿格里-7资源贫瘠，信息闭塞，无法对核心世界的复杂事务做出‘正确判断’。至于信标网络……就说我们的技术人员还在评估其安全性。”
这是一种委婉的接受。
类似的场景，在许多远离核心、饱受大裂隙之苦、对国教影响力相对淡薄的边缘世界上演着。
生存的压力，远比遥远的教条更具说服力。
李明并不急于立刻掌控核心世界。他就像一个耐心的棋手，利用“信仰信标”的优势，不断将边缘世界纳入自己的掌控范围。
惩戒之锋号的舰桥上，巨大的星图实时更新着。代表信标网络的光点，正从星区边缘，缓慢而坚定地向内延伸。
“艾琳，汇报边缘区信标覆盖率及航线稳定度。”李明的声音平静。
【边缘次级星区信标覆盖率已达387。新增航线平均稳定度964。已完成147次紧急资源调配任务，效率为常规航线的82倍。】
“社会稳定性评估呢？”
【核心世界社会冲突加剧，已发生超过500起与信仰分裂相关的暴力事件。边缘世界整