中大员的亲眷，日后也好有个照应。\"
行至半路，忽见前方尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。为首之人高喊：\"圣旨到！马德明接旨！\"
马知府大惊失色，慌忙下轿跪接。那钦差展开黄绢，朗声宣读：\"查扬州知府马德明，勾结匪类，收受贿赂，着即革职拿问，押解进京候审。钦此。\"
\"冤枉啊！\"马知府面如土色，\"定是有人陷害下官！\"
钦差冷笑：\"马大人，靖海侯已将账本呈递皇上，铁证如山，你还敢狡辩？\"说罢一挥手，侍卫上前摘去马德明顶戴，剥去官服，上了镣铐。
马知府猛地转头看向施世伦，眼中怨毒如刀：\"好你个施世伦，本府小看你了！\"
施世伦肃然道：\"马大人，天网恢恢，疏而不漏。你身为朝廷命官，却与盗匪勾结，残害百姓，今日下场，咎由自取！\"
马德明被押走后，钦差对施世伦拱手道：\"施大人，皇上口谕，褒奖你刚正不阿，破案有功，特赏戴花翎，加一级记录。\"
\"臣，谢主隆恩！\"施世伦跪地叩首。
消息传回江都，百姓欢呼雀跃，称施世伦为\"施青天\"。胡秀才更是带着族人到县衙叩谢，送上\"明镜高悬\"的金匾。
然而，半月后的一个傍晚，施忠匆匆闯入书房：\"大人，京城来信！\"
施世伦拆信一看，眉头紧锁。信是父亲靖海侯写来的，说马德明虽已伏法，但他在朝中的靠山——大学士索额图却记恨施家，已活动吏部，要将施世家调任偏远小县。
\"果然官场险恶啊。\"施世伦轻叹，随即展颜一笑，\"不过，能为民除害，便是调到天涯海角，我也心甘情愿。\"
施忠愤愤不平：\"大人立下大功，反遭贬谪，这是什么道理！\"
\"无妨。\"施世伦摆摆手，\"对了，观音寺那边如何了？\"
\"按大人吩咐，已查封寺庙，拘押了住持圆通。不过\"施忠欲言又止。
\"不过什么？\"
\"那圆通和尚听说九黄死讯时，竟说"死得好"，还说什么"秘密永远不会泄露了"\"
施世伦眼中精光