这般炼蛊手段。
施忠的软剑舞成银幕，剑风搅动毒烟形成旋涡。蛛群被剑气掀飞撞在壁间，爆开的浆液竟腐蚀得青砖滋滋作响。米铺千金突然扯断翡翠镯子，琉璃珠滚落处显出一条幽深暗道：\"妾身每日听声辨位，这里有流水声！\"
施公摸到暗门机关，紫檀木的药箱突然弹开夹层，十二根金针带着药线飞射而出，在毒雾中布下北斗阵。金针震颤发出的清音竟逼得蛛群后退，施忠趁机劈开铁栅。
暗道阴风袭面，赵虎突然闷哼倒地，后颈蜡丸处泛起黑斑。施公金针封住他心脉，就着磷光挑破蜡丸——半枚知府官印拓片赫然在目，边缘还粘着几粒未化的盐晶。
\"漕盐。\"施公瞳孔骤缩。去年两淮盐税亏空的卷宗在他脑中飞掠，终于停在某个画着黑莲标记的盐引副本上。地窖突然剧烈震动，头顶传来木材爆裂的脆响，热浪裹着烟尘灌入暗道。
施忠剑锋插入石缝借力，背起昏迷的赵虎：\"他们放火烧堡！\"施公却返身冲向火海，官袍下摆燃起幽蓝火焰。他在倾倒的神龛前疾书数行，用知县大印蘸着血酒盖在拓片上——那印鉴竟与知府官印严丝合缝。
火光中，双头蛇雕的一个头颅缓缓转动，露出通往乱葬岗的密道。米铺千金突然夺过火把跃入火堆，翡翠镯子在烈焰中炸开，二十七个孔洞里射出淬毒银针，将追来的恶奴钉死在梁柱上。
\"快走！她服过牵机药\"施公拽住施忠跃入密道。身后传来少女最后的清啸，唱的是扬州瘦马的采菱曲。暗道在身后轰然塌陷，施公掌心的盐晶嵌入石壁凹槽，竟拼出半朵黑莲。
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密道出口的枯井里，按察使亲兵的火把照亮施公手中的血书。盐晶在月光下析出诡异纹路，竟与漕帮的龙骨水纹完全吻合。
\"关大胆不过是个傀儡。\"施公用金针挑开盐晶表层，露出里面蠕动的蛊虫，\"真正的黑莲尊者，怕是正在扬州盐运司喝着碧螺春。\"
施忠剑尖挑起仍在抽搐的毒蛛，蛛腹莲斑在晨曦中化作盐花消散。乱葬岗深处突然传来唢呐声，十八具贴着盐引的棺木正被悄悄转移，棺盖上黑莲印记犹带潮气。
施公将拓片按在棺木水痕处，湿漉漉的\"漕\"字渐渐显