边来。火光映出其中一人脸上的黥印，施公瞳孔骤缩——那是他三日前派来暗访的捕快赵虎！
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关大胆的九环刀架在赵虎颈间，刀背铁环叮当作响：\"施大人好雅兴，来看我们关家堡的盂兰圣会？\"他踢翻供桌，露出底下黑漆漆的洞口，腐臭味熏得人睁不开眼。
施忠的软剑刚要出鞘，却见施公踉跄着扑跪在地，双手高举药箱：\"好汉饶命！小老儿就是个卖虎骨酒的，这官印是是在乱葬岗捡的！\"药箱翻倒，几十个青瓷瓶滚落，浓烈的酒气瞬间盖过了血腥味。
趁关大胆愣神的刹那，施公突然抓起两个瓷瓶砸向青铜鼎。火星迸溅，鼎中血酒轰然爆燃，幽蓝火舌直舔房梁。施忠剑走游龙，软剑缠住赵虎腰间铁链猛拽，三个被捕的暗探如离弦之箭撞向持刀恶奴。
\"进地窖！\"施公嘶吼着甩出钢镖，打灭最近的火把。混乱中他摸到赵虎后颈，指尖触到暗藏的蜡丸——那是用鱼鳔胶粘着的密报，写着关大胆与知府衙门的银钱往来。
地窖石阶长满青苔，施工滑倒时扯下一块墙皮，露出里面森森白骨。施忠剑锋挑开七把铁锁，最后一道栅栏竟是熟铁浇铸。被囚的米铺千金突然扑过来，翡翠镯子磕在铁栏上迸出火星：\"大人小心头顶！\"
关大胆的狼牙箭破空而至，施忠旋身用剑鞘格挡，箭镞在黑暗中划出三道流火。施公趁机将火折子扔进墙角陶瓮，轰隆一声炸出满窖磷光，照亮壁上密密麻麻的血字——全是女子临死前用指甲刻的冤状。
\"戊戌年四月，关七杀我父，辱我母，活烹幼弟\"
\"黑莲噬心，神明无眼\"
\"后来者见字，速焚此窖\"
磷火映得施公须发皆张，他撕下官袍下摆，就着鲜血录写壁书。地窖突然剧烈震动，头顶传来关大胆的狂笑：\"请施大人尝尝我们黑莲教的五毒烟。
五毒烟顺着石阶翻滚而下，泛着荧绿的雾气里竟有活物蠕动。施忠撕下衣襟浸在酒囊中，火光骤亮间照见万千毒蛛从雾中涌出，每只背上都生着莲斑。
\"闭气！\"施公将血书塞进竹筒抛给赵虎，反手抽出药箱夹层的鹿皮手套。磷火映出他眼底寒芒——二十年前苗疆平叛时，他见过