呢。” 宝玉说：“我说的不就是功名吗！你们不知道，‘一子出家，七祖升天’啊。” 王夫人听到这儿，不禁伤心起来，说：“我们家这是什么运道啊，一个四丫头整天嚷嚷着要出家，如今又多了一个。我这日子还怎么过啊！” 说着，大哭起来。宝钗见王夫人伤心，只好上前苦苦劝慰。宝玉笑着说：“我不过说了句玩笑话，太太又当真了。” 王夫人止住哭声说：“这种话也是能乱说的吗！”
正闹着，只见丫头来传话：“琏二爷回来了，脸色很难看，说请太太回去说话。” 王夫人又吃了一惊，说：“让他进来吧，小婶子也是旧亲，不用回避了。” 贾琏进来，向王夫人请安。宝钗也迎上去问了贾琏好。贾琏回话说：“刚才接到我父亲的书信，说他病得很重，叫我立刻去，要是去晚了，恐怕见不着面了。” 说到这儿，眼泪就流下来了。王夫人问：“信上写的是什么病？” 贾琏说：“说是一开始得了风寒感冒，如今转成痨病了。现在情况危急，专门派了一个人日夜兼程赶来送信，说要是再耽搁一两天，就见不着面了。所以回来告诉太太，侄儿我必须马上动身。只是家里没人照应。蔷儿和芸儿虽说糊涂些，好歹是男人，外头有什么事还能传个话。侄儿家里倒没什么事，秋桐天天又哭又闹，不愿意待在这里，侄儿叫她娘家的人把她领走了，倒也省了平儿不少烦心事。只是巧姐没人照顾，幸亏平儿心地还不错。妞儿心里也明白，就是性子比她娘还倔些，求太太时常管教管教她。” 说着，眼圈一红，赶忙掏出系在腰上装槟榔的小绢子擦眼泪。王夫人说：“她亲祖母不是在这儿吗，干嘛托付我。” 贾琏轻声说：“太太要是这么说，侄儿我可就罪该万死了。没别的，只求太太始终疼惜侄儿就是了。” 说着，就跪了下来。王夫人眼圈也红了，说：“你快起来，娘儿们说话，这是干什么。只是有一件事，孩子也大了，要是你父亲有个三长两短，又耽搁在那儿，或者有门当户对的人家来说亲，是等你回来做主，还是由你太太做主？” 贾琏说：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不用等我。” 王夫人说：“你要去，就写个禀帖给二老爷送个信，说家里没人，你父亲又不知怎样，让二老爷赶紧把老太太的事办完，快点回来。” 贾琏答应了 “是”，正要往外走，又转身回来说：“咱们家