春姐姐被折磨死了，史姐姐守着病人，三姐姐远走他乡，这都是命中注定，身不由己。唯有妙玉像闲云野鹤一般，无拘无束。我要是能像她一样，那可真是造化了。可我是世家之女，怎么能随心所欲呢。这次看家已经担了很大的责任，我还有什么颜面留在这里。又担心太太们不了解我的心事，将来我的后事该如何安排呢？” 想到这里，她便想要把自己的头发剪掉，出家为尼。彩屏等人听到动静，急忙过来劝阻，可此时惜春已经剪掉了一半头发。彩屏更加着急，说道：“一件事还没了结，又出了新的事，这可怎么办呀！” 正在吵闹的时候，只见妙玉的道婆来找妙玉。彩屏询问缘由，一听之下，先吓了一跳，道婆说妙玉昨天一早出去后就没回来。里面的惜春听到，急忙问道：“去哪里了？” 道婆们把昨晚听到的响动、被煤气熏着以及今早没见到妙玉，还有庵内发现软梯和刀鞘的事都说了一遍。惜春听后，惊疑不定，想起昨天包勇说的话，心想说不定那些强盗看见了妙玉，昨晚把她抢走了。但妙玉向来孤高清洁，怎么会贪生怕死呢？便问众人：“你们难道都没听见什么动静吗？” 众人说：“怎么没听见！只是我们这些人都睁着眼睛，却连一句话也说不出来，肯定是那贼子烧了闷香。妙姑一个人，想必也被贼用闷香熏住，无法出声；况且贼人肯定很多，拿刀弄杖地威胁着，她哪敢喊叫呢？” 正说着，包勇又在腰门那里叫嚷，说：“快把这些糊涂婆子从里面赶出来，赶紧关上腰门！” 彩屏听到，担心担责任，只得叫婆子出去，让人关上腰门。惜春于是更加痛苦，无奈彩屏等人再三好言相劝，她才把剪掉一半的头发重新整理起来。大家商议，这件事先不要声张，就算妙玉被抢，也当作不知道，等老爷太太回来再说。惜春心里就此坚定了出家的念头，暂且按下不表。
且说贾琏回到铁槛寺，把回家后查点上夜的人，以及开了失单上报的事情回禀给贾政。贾政问：“失单是怎么开的？” 贾琏便把琥珀所记得的数目单子呈上去，并说：“这上面元妃赐的东西已经注明了。还有一些家里不太常见的东西，不便开在上面，等侄儿守孝期满出去后，托人仔细寻访，想必总能找回来。” 贾政听了，觉得还算妥当，便点头没有说话。贾琏进内室见了邢夫人、王夫人，商量着说：“得劝老爷早点回家才好，