接受众人行礼，之后便换衣服休息。所有来贺节的亲友一概不见，只和薛姨妈、李婶二人聊天，或者和宝玉、宝琴、宝钗、黛玉等姐妹们下围棋、打牌消遣。王夫人和凤姐则天天忙着请人吃年酒，那边厅上、院内都是唱戏摆酒，亲友络绎不绝，一连忙碌了七八天才结束。很快元宵佳节又快到了，宁荣二府都张灯结彩。十一日是贾赦请贾母等人，第二天贾珍又请，贾母都去随便玩了半天。王夫人和凤姐儿连日被人请去吃年酒，多得数不胜数。
到了十五日晚上，贾母就在大花厅上吩咐摆上几桌酒席，请来一个小戏班子，挂满了各色漂亮的灯笼，带领荣宁二府的各子侄孙男孙媳等举行家宴。贾敬向来不喝酒，也不去请他，在十七日祭祖结束后，他便又出城去修养了。这几天他在家的时候，也是在净室中安静独处，一概不听不闻，这里就不多说了。贾赦稍微领了点贾母的赏赐，便告辞离开了。贾母知道他在这里大家都不方便，也就随他去了。贾赦回到家中，和众门客一起赏灯吃酒，自然是笙歌悦耳，满眼锦绣，他的快乐方式和这边又有所不同。
这边贾母的花厅上一共摆了十来桌酒席。每一桌旁边设一个茶几，茶几上摆着炉瓶三事，焚烧着御赐的百合宫香。还有八寸来长、四五寸宽、二三寸高的小盆景，里面点缀着山石，布满青苔，种的都是新鲜花卉。还有小洋漆茶盘，里面放着旧窑茶杯和十锦小茶吊，泡着上等名茶。这些茶具一色都是紫檀透雕，镶嵌着大红纱透绣花卉和草字诗词的璎珞。
原来绣这璎珞的是一个姑苏女子，名叫慧娘。她出身书香宦门之家，原本精于书画，只是偶尔绣一两件针线活儿消遣，并不是拿来卖的。这屏上绣的花卉，都是仿照唐、宋、元、明各名家的折枝花卉，所以格式和配色都很雅致，本来就不是那些一味追求浓艳的普通绣工能比的。每一枝花旁边都绣着古人题此花的旧句，诗词歌赋都有，都是用黑绒绣出的草字，而且字迹的勾踢、转折、轻重、连断都和毛笔草书没有区别，也不像市面上绣品的字迹那么刻板难看。她并不靠这手艺赚钱，所以虽然天下人都知道她的绣品，但得到的人很少，很多世宦富贵之家都没有她的绣品。当今便把她的绣品称为 “慧绣”。竟然有一些贪图利益的世俗之人，近来模仿她的针法，愚弄人以获利。偏偏慧娘