红院。正好林黛玉和袭人正坐着聊天呢。宝玉一进来，就对袭人长叹一声，说：“我昨天晚上说的话可错了，怪不得老爷说我是‘管窥蠡测’。昨天晚上我说你们的眼泪都只为我而流，这可错了。我不可能得到所有人的眼泪。从今后，只能是各人得各人的眼泪罢了。” 袭人昨天晚上不过是说着玩的，早就忘了，没想到宝玉今天又提起这事，便笑着说：“你可真是有点疯了。” 宝玉默默地没有回应。从这以后，他深深领悟到人生的情缘，各有定数，只是常常暗自伤感 “不知道将来为我洒泪送葬的会是谁呢？” 这些都是宝玉心里所想的，也不好胡乱猜测。
再说林黛玉，当时看到宝玉这副模样，就知道他又在哪里着了魔，也不便多问，就对他说：“我刚才在舅母那儿听说，明天是薛姨妈的生日，让我顺便来问问你去不去。你派人到前面说一声。” 宝玉说：“上次连大老爷的生日我都没去，这次我又去，要是碰见什么人可怎么办？我都不去了。这天这么热，还要穿礼服，我不去姨妈也未必会生气。” 袭人急忙说：“这是什么话？薛姨妈和大老爷可不一样。这儿离得又近，还是亲戚，你不去岂不让她惦记。你怕热，大清早就去那儿磕个头，喝杯茶就回来，这样不好吗？” 宝玉还没说话，黛玉就先笑着说：“就看在人家给你赶蚊子的份上，你也该去走走。” 宝玉不明白，急忙问：“什么赶蚊子？” 袭人便把昨天宝玉睡觉没人作伴，宝钗坐了一会儿的事说了出来。宝玉听了，连忙说：“不该这样。我怎么睡着了，真是对不住她。” 接着又说：“明天我一定去。”
正说着，忽然看见史湘云穿戴得整整齐齐地走来告别，说家里派人来接她了。宝玉和林黛玉听说，急忙站起来让座。史湘云也不坐，宝玉和黛玉只好送她到前面。史湘云眼泪汪汪的，因为有家里人在旁边，又不敢太委屈。过了一会儿，薛宝钗赶来了，大家更是难舍难分。还是宝钗心里明白，要是史湘云家里人回去告诉了她婶娘，等她回家又怕她受气，于是反倒催她快走。众人把她送到二门前，宝玉还要往外送，还是湘云拦住了。临走时，湘云又把宝玉叫到跟前，悄悄地嘱咐他：“就算老太太想不起我来，你也时常提一提，派人来接我。” 宝玉连连答应。看着她上了车走了，大家才都回到院子里。欲知后事如