要过青盐擦了牙，漱了口。完事之后，见湘云已经梳完头，便走过去笑着说：“好妹妹，帮我梳梳头吧。” 湘云说：“这可不行。” 宝玉笑着问：“好妹妹，你以前怎么帮我梳过头呢？” 湘云说：“现在我忘了，怎么梳呀？” 宝玉说：“反正我不出门，也不戴冠子勒子，就编几根散辫子就行了。” 说着，又左一个好妹妹、右一个好妹妹地央求。湘云只好扶过他的头，一下一下地梳篦起来。宝玉在家不戴冠，也不梳总角，只是把四周的短发编成小辫子，往头顶心的头发上归拢，编成一根大辫子，用红丝绦系住。从头顶到辫梢，一路有四颗珍珠，下面还有金坠子。湘云一边编着，一边说：“这珠子只剩三颗了，这一颗不是原来的。我记得原来是一样的，怎么少了一颗呢？” 宝玉说：“丢了一颗。” 湘云说：“肯定是在外面掉了，不小心被人捡了去，倒便宜了别人。”
黛玉在一旁洗手，冷笑着说：“也不知道是真丢了，还是给了别人镶在什么东西上戴去了！” 宝玉没有回答，因为镜台两边都是梳妆用的东西，他顺手拿起来把玩，不知不觉又顺手拿起了胭脂，想要往嘴边送，可又怕史湘云说他。正在犹豫的时候，湘云果然在身后看见了，她一只手掠着辫子，另一只手 “啪” 的一下，把宝玉手中的胭脂打落，说道：“你这没长进的毛病，什么时候才能改！”
话还没说完，只见袭人进来了。她看到这情形，知道宝玉已经梳洗过了，只好回去自己梳洗。忽然宝钗来了，宝钗问道：“宝兄弟去哪儿了？” 袭人笑着说：“宝兄弟哪有闲在家里的时候！” 宝钗听了，心里明白是怎么回事。又听袭人叹着气说：“姊妹们之间相处，也得有个分寸礼节，哪能不分白天黑夜地闹！不管别人怎么劝，他都当成耳旁风。” 宝钗听了，心里暗自思忖：“可别小瞧了这个丫头，听她说话，倒挺有见识的。” 宝钗便在炕上坐了下来，在闲聊中慢慢套问袭人的年纪、家乡等情况，留神观察，觉得她言语间展现出的志向和度量，实在让人敬重。
过了一会儿宝玉回来了，宝钗这才出去。宝玉就问袭人：“宝姐姐跟你聊什么呢，聊得这么热闹，我一进来她就走了？” 问了一声，袭人没搭理他，再问时，袭人才说：“你问我？我哪儿知道你们的事儿。” 宝玉听她这么说