不再提酥酪的事，拿过栗子，自己在灯前认真地剥起来。这时，他见屋里没人，便笑着问袭人：“今天那个穿红衣服的是你什么人啊？” 袭人说：“那是我两姨家的妹子。” 宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“你叹什么呀？我知道你心里怎么想的，是不是觉得她不配穿红衣服。” 宝玉连忙笑着说：“不是，不是。像她那样的人要是不配穿红的，那还有谁敢穿。我是觉得她长得实在好看，要是能让她也在咱们家就好了。” 袭人冷冷地笑着说：“我一个人是奴才命也就罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？非得挑那种特别好的丫头才能进你家来？” 宝玉听了，赶忙解释道：“你又多心了。我说让她来咱们家，就一定得当奴才吗？说是亲戚就不行吗？” 袭人道：“那也高攀不上啊。”
宝玉听了，便不再说什么，只顾剥栗子。袭人笑着说：“怎么不说话了？是不是我刚才冲撞了你，要不明天你花几两银子把她们买进来就是了。” 宝玉笑着说：“你说的这话，让我怎么回答呀。我不过是夸她长得好，觉得她正适合生在这深宅大院里，反倒是我们这些粗俗的人不该生在这里。” 袭人道：“她虽然没这福气，但也是娇生惯养长大的，是我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁了，各种嫁妆都准备好了，明年就要出嫁了。” 宝玉听到 “出嫁” 二字，不禁又叹了两声。正心里不痛快，又听袭人叹着气说：“自从我来这儿这几年，姊妹们都没能常在一起。如今我要是回去了，她们又都要各奔东西了。”
宝玉听这话里有深意，不禁吃了一惊，赶忙丢下栗子，问道：“怎么，你现在就要回去了？” 袭人道：“我今天听我妈和哥哥商量，说让我再忍耐一年，明年他们来的时候，就把我赎出去。” 宝玉听了这话，越发愣住了，忙问：“为什么要赎你回去啊？” 袭人道：“这话说起来就奇怪了！我又不像那些家生的丫头，一家子都在这儿，我一个人在这儿，总不是个长久之计吧。” 宝玉说：“我要是不让你走，也挺难的。” 袭人道：“从来就没有这样的道理。就算是朝廷宫里，也有个规定，几年一选秀，几年一进宫，也没有一直把人留下的道理，更何况是你这儿呢！”
宝玉想了想，觉得袭人说的确实有道理。又说：“老太太要是不放你走，也难办。” 袭人