来升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人去安排布置。诸如堆山凿池、起楼竖阁、种竹栽花等所有装点景致的事情，都由山子野规划设计。贾政下朝有空的时候，也不过是到处看看，在最关键的地方和贾赦等人商议一下罢了。贾赦则整日在家悠闲地躺着，要是有什么琐碎小事，贾珍等人要么亲自去回禀，要么写个简要的报告；要是有重要事情要商量，就传唤贾琏、赖大等人领命去办。贾蓉专门负责打造金银器皿。贾蔷已经动身前往姑苏了。贾珍、赖大等人又忙着清点人丁、登记造册、监督工程等事务，事情繁多，无法一一详述，总之现场一片喧闹，热闹非凡。暂且按下不表。
且说宝玉，近来因为家中有这么大的事儿，贾政也不来过问他读书的情况，他心里倒觉得轻松畅快。可无奈秦钟的病情却日益加重，这让宝玉着实忧心忡忡，无法安心玩乐。这天一大早，宝玉梳洗完毕，正打算回禀贾母，去探望秦钟，忽然看见茗烟在二门照壁前探头探脑的。宝玉赶忙走出来问他：“你在这儿干什么呢？”茗烟说：“秦相公快不行了！”宝玉一听，吓了一跳，急忙问道：“我昨天才去看过他，还好好的，怎么就不行了呢？”茗烟说：“我也不清楚，刚才是他家的老仆人特意来告诉我的。”宝玉听了，急忙转身回屋向贾母禀报。贾母吩咐道：“好好派几个稳妥的人跟着去，到那儿尽一尽同窗的情谊就赶紧回来，别耽搁太久。”
宝玉听了，急忙忙地换好衣服出来，可车子还没准备好，他急得在厅里团团转。过了一会儿，催促的车子到了，宝玉赶忙上车，李贵、茗烟等人跟随其后。他们来到秦钟家门口，却见外面静悄悄的，一个人也没有，于是一群人径直涌进内室，吓得秦钟的两个远房婶母和几个弟兄连忙四处躲藏。
此时秦钟已经昏迷过两三次了，早就被移到了地上的床板上。宝玉一见到这情形，忍不住失声惊呼。李贵赶忙劝阻道：“使不得，使不得，秦相公是体弱的病症，在炕上躺着可能骨头硌得难受，所以暂时挪下来松快些。哥儿你这样，岂不是反倒加重他的病情了？”宝玉听了，这才忍住情绪，走近前去，只见秦钟面色惨白如蜡，合着眼睛在枕头上艰难地呼吸着。宝玉急忙喊道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟都没有反应。宝玉又喊了一遍：“宝玉来了