小的填漆茶盘，盘里放着一个小盖钟。凤姐既不接茶，也不抬头，只顾拨着手炉里的灰，慢悠悠地问道：“怎么还不请进来？” 正说着，她刚要起身拿茶，就看见周瑞家的已经带着两个人站在地下了。她这才急忙起身，脸上堆满笑容问好，还埋怨周瑞家的怎么不早点说。刘姥姥在地下已经拜了好几拜，向姑奶奶请安。凤姐连忙说：“周姐姐，快把她扶起来，别拜了，请坐。我年纪轻，不太认得，也不知道该怎么称呼，不敢乱叫。” 周瑞家的赶忙回答：“这就是我刚才跟您回禀的那位姥姥。” 凤姐点了点头。刘姥姥在炕沿上坐了下来，板儿则躲在她背后，怎么哄都不肯出来作揖。
凤姐笑着说：“亲戚们走动得少，都疏远了。了解情况的，会说你们嫌弃我们，不肯常来；不了解的那些小人，还以为我们目中无人呢。” 刘姥姥赶忙念佛说道：“我们家日子艰难，走不动路。来了这儿，别给姑奶奶丢脸，就是让管家爷们瞧见，也不像样子。” 凤姐笑着说：“这话可就见外了。我们不过是靠着祖父的虚名，做了个穷官儿，家里能有什么呢，不过是个往日的空架子罢了。俗话说，‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，何况你我。” 说着，又问周瑞家的跟太太回禀了没有。周瑞家的回答：“现在就等奶奶您的指示呢。” 凤姐说：“你去看看，要是有人有事就先算了，要是得空就回禀，看太太怎么说。” 周瑞家的答应着就去了。
这边凤姐让人拿些果子给板儿吃，刚问了几句闲话，就有家下许多管事的媳妇来汇报事情。平儿向凤姐回禀，凤姐说：“我这儿正陪着客人呢，晚上再来汇报。要是有特别要紧的事，你就带进来现在处理。” 平儿出去了，一会儿回来报告：“我都问过了，没什么要紧事，我就让他们散了。” 凤姐点了点头。这时，周瑞家的回来了，对凤姐说：“太太说了，今天没空，二奶奶陪着也是一样的。多谢您费心想着。要是来随便逛逛就算了；要是有什么要说的，尽管告诉二奶奶，跟跟太太说一样。” 刘姥姥说：“也没什么特别要说的，就是来看看姑太太、姑奶奶，也是亲戚之间的情分。” 周瑞家的赶紧说：“要是没什么事就算了；要是有话，尽管跟二奶奶说，跟太太说没差别。” 一边说，一边给刘姥姥使眼色。
刘姥姥明白了她的意思，