牵着板儿，绕到了后门。只见后门停着一些卖东西的担子，有卖吃的，也有卖玩具的，三二十个小孩子在那里吵吵闹闹地玩耍。刘姥姥拉住一个孩子问道：“小哥，我问一下，有个周大娘在家吗？” 孩子们说：“哪个周大娘？我们这儿有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你找的是哪一个？” 刘姥姥说：“是太太的陪房周瑞的娘子。” 孩子说：“这好办，跟我来。” 说着，蹦蹦跳跳地带着刘姥姥进了后门，来到一堵院墙旁，指着说：“这就是他家。” 然后又喊道：“周大娘，有个老奶奶找你，我把她带来了。”
周瑞家的在屋里听到声音，连忙迎了出来，问道：“是谁呀？” 刘姥姥赶忙迎上去，说道：“哎呀，周嫂子，你好啊！” 周瑞家的端详了半天，才笑着说：“刘姥姥，是你呀！你看看，这才几年，我都快认不出来了。快请屋里坐。” 刘姥姥一边往里走，一边笑着说：“你是贵人多忘事，哪里还记得我们这些穷亲戚呢。” 说着，便来到屋里。周瑞家的让雇来的小丫头倒上茶。周瑞家的又看着板儿说：“这孩子都长这么大了！” 接着又聊了些分别后的家常话。然后问刘姥姥：“你今天是路过，还是特意来的？” 刘姥姥说：“原是特意来看看嫂子你，顺便也给姑太太请安。要是能带我见一见姑太太，那就更好了；要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下问候。”
周瑞家的听了，心里便猜出了几分刘姥姥的来意。一来，当年她丈夫周瑞争买田地的事，多亏了狗儿帮忙；如今刘姥姥找上门来，她不好拒绝。二来，她也想借此显示一下自己的能耐。听刘姥姥这么说，便笑着说：“姥姥，你放心。你大老远诚心诚意地来了，哪能不让你见着正主呢。按理说，客人来了回话，这事不归我管。我们这儿分工明确：我们家男人只管春秋两季收地租，闲时就带着少爷们出门；我只管跟着太太、奶奶们出门的事儿。但因为你是太太的亲戚，又信得过我，来找我帮忙，我就破个例，给你通个信。不过，姥姥你有所不知，我们这儿和五年前不一样了。如今太太不太管事，都是琏二奶奶当家。你知道这琏二奶奶是谁吗？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。” 刘姥姥听了，惊讶地说：“原来是她！怪不得呢，我当年就觉得她不一般。这么说，我今天还能