恶之人，则是应劫数而生。时运昌盛，世道就太平；劫数降临，世道就危难。尧、舜、禹、汤、周文王、周武王、周公、召公、孔子、孟子、董仲舒、韩愈、周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹，这些都是顺应时运而生的人。蚩尤、共工、夏桀、商纣、秦始皇、王莽、曹操、桓温、安禄山、秦桧等，都是应劫数而生的人。大仁之人，致力于治理天下；大恶之人，专门扰乱天下。清明灵秀，是天地间的正气，为仁人所秉持；残忍乖僻，是天地间的邪气，为恶人所拥有。如今正值国运昌盛、福泽绵长的太平盛世，清明灵秀之气所润泽的，上至朝廷，下至民间，到处都是。剩下的秀气，无所归依，便化作甘露，成为和风，普施于四海。而那些残忍乖僻的邪气，无法在光天化日之下肆意横行，于是就凝结充塞在深沟大壑之中。偶尔因为风起，或者被云压，稍有动摇散发的迹象，一丝半缕不经意间泄露出来，恰好碰上灵秀之气经过。正气不容邪气，邪气又嫉妒正气，两者互不相让，就如同风水雷电在地下相遇，既不能消解，又不能退让，必定要经过一番搏击喷发才会完结。所以这股气也必定会赋予人，直到发泄完毕才会消散。如果男女偶然秉受了这股气而生，往上不能成为仁人君子，往下也不会成为大凶大恶之人。把他们放在千万人之中，他们的聪慧俊逸、灵秀之气，在千万人之上；而他们乖僻邪谬、不近人情的情态，又在千万人之下。如果生在公侯富贵之家，就会成为情痴情种；如果生在诗书清贫之族，就会成为逸士高人；即便偶然生在薄命寒门，也绝不可能成为普通的走卒仆役，甘愿被平庸之人驱使，必定会成为出色的优伶或名妓。像前代的许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王导、谢安家族、顾恺之、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘希夷、温庭筠、米芾、石延年、柳永、秦观，近代的倪瓒、唐伯虎、祝枝山，再如李龟年、黄幡绰、敬新磨、卓文君、红拂女、薛涛、崔莺莺、朝云之类的人，都是这类气质在不同环境下的体现。”
冷子兴说：“照你这么说，就是‘成功了就是王侯，失败了就是贼寇’了。” 贾雨村说：“正是这个意思。你还不知道，自从我被革职以来，这两年游历了各省，也遇到过两个与众不同的孩子。所以，刚才你一说起这宝玉，我就猜他八九不离十也是这一类人。不用往远处说，就