忍受。” 黄文炳说：“这家伙也不是个安分守己的人。” 再读：“不幸刺文双颊，那堪配在江州。” 黄文炳道：“也不是什么志向高尚的人，看来就是个发配的囚犯。” 接着读：“他年若得报冤仇，血染浔阳江口。” 黄文炳说：“这家伙要报什么仇？居然想在这里报仇！就他一个发配的囚犯，能有什么能耐！” 又读那首诗：“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。” 黄文炳道：“这两句还算说得过去。” 再读到 “他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。” 黄文炳摇着头说：“这家伙太无礼了！他居然想超过黄巢，这不是谋反是什么！” 最后看到 “郓城宋江作”，黄文炳道：“我也经常听说这个名字，那人多半是个小吏。”
于是他叫来酒保，问道：“这两篇诗词，到底是什么人写在这里的？” 酒保说：“昨天晚上有个人，独自喝了一瓶酒，喝醉后肆意挥洒，写在了这里。” 黄文炳问：“大概是个什么样的人？” 酒保说：“面颊上有两行金印，多半是牢城营里的人。长得又黑又矮又胖。” 黄文炳说：“那就对了。” 他借了笔砚，拿了张纸，把诗词抄了下来，藏在身边，还嘱咐酒保不要把字刮掉。
黄文炳下楼，回到船里休息了一夜。第二天吃过饭后，仆人挑着礼盒，他们又径直来到府前。正好知府退堂在衙内，黄文炳让人进去通报。过了好一会儿，蔡九知府派人出来，邀请黄文炳到后堂相见。蔡九知府出来与黄文炳寒暄一番，收了礼物，宾主分坐。黄文炳禀告说：“文炳昨晚渡江过来拜望大人，听说在举办公宴，不敢贸然进来。今天特来再次拜见恩相。” 蔡九知府说：“通判是我的心腹之交，直接进来一起坐又有何妨。是我有失远迎了。” 左右执事人献上茶。喝完茶，黄文炳说：“相公，恕我冒昧，不知近日尊府太师恩相有没有派人来？” 知府说：“前几天刚有书信来。” 黄文炳问：“不敢动问，京师近日有什么新闻吗？” 知府说：“家尊在信中嘱咐说：近日太史院司天监上奏说，夜观天象，发现罡星照临吴楚分野之地。恐怕会有闹事之人，要我随时留意，及时剿灭。还特别嘱咐我要严守地方。而且街市上的小孩还流传着四句谣言：‘耗国因家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东。’所以特地写了封家书，让我多加防备。”