身是血，站在愁云之中，隐隐约约还能听到他们索命的声音。曹操急忙拔剑向空中砍去，忽然一声巨响，震塌了殿宇的西南一角。曹操吓得昏倒在地，近侍赶忙将他救起，转移到别的宫殿养病。第二天夜里，又听到殿外传来男女的哭声，一直到天亮都没停。曹操召来群臣，说：“我在战场上征战三十多年，从不相信怪异之事。可如今这是怎么回事？” 群臣上奏说：“大王应该请道士设醮做法，消灾祈福。” 曹操叹息道：“圣人说，得罪了上天，祈祷也没用。我的天命已尽，还能有什么办法挽救呢？” 于是，没有同意设醮。
第二天，曹操感觉气血上涌，双眼无法视物，急忙召夏侯惇前来商议。夏侯惇来到殿门前，突然看见伏皇后、董贵人、两位皇子，以及伏完、董承等人，站在阴云之中。夏侯惇大惊失色，当场昏倒，左右侍从赶忙将他扶了出去，从那以后，夏侯惇便一病不起。曹操又召来曹洪、陈群、贾诩、司马懿等人，一同来到卧榻前，嘱托后事。曹洪等人跪地叩头说：“大王一定要保重龙体，过不了多久，必定能康复。” 曹操说：“我纵横天下三十多年，各路群雄都已被我消灭，只剩下江东的孙权和西蜀的刘备，还没有剿灭。我如今病危，不能再和你们相聚交谈了，所以特意把家事托付给你们。我的长子曹昂，是刘氏所生，不幸早年在宛城战死。如今卞氏生了四个儿子，分别是曹丕、曹彰、曹植和曹熊。我平生最喜爱的是三子曹植，可他为人浮华，不够诚实，还嗜酒放纵，因此不能立他为继承人。次子曹彰，虽然勇猛但缺乏谋略。四子曹熊，体弱多病，难以承担重任。只有长子曹丕，为人忠厚老实，恭顺谨慎，可以继承我的大业。你们一定要辅佐他。” 曹洪等人泪流满面，领命退下。
曹操又让近侍取出平日收藏的名贵香料，分赐给各位侍妾，并叮嘱说：“我死后，你们要勤习女工，多做些丝鞋，卖鞋所得的钱可以维持生计。” 他还命令各位侍妾大多住在铜雀台中，每天设祭，一定要让女伎奏乐供奉食物。此外，曹操还留下遗命，要在彰德府讲武城外，建造七十二座疑冢，他说：“不要让后人知道我的葬处，以免被人发掘。” 嘱咐完毕，曹操长叹一声，泪如雨下。不一会儿，便气绝身亡，享年六十六岁。这一年是建安二十五年春正月。后人有一首《邺中歌