天，曹操带着佩剑进入皇宫，汉献帝正与伏皇后坐在一起。伏皇后看到曹操进来，急忙起身。汉献帝见到曹操，吓得浑身发抖。曹操问道：“孙权、刘备各自称霸一方，不尊崇朝廷，该怎么办呢？” 汉献帝战战兢兢地说：“一切都由魏公您裁决。” 曹操生气地说：“陛下说出这样的话，要是被外人听到，还以为我欺负君主呢。” 汉献帝无奈地说：“您要是愿意辅佐我，那是我的幸运；要是不愿意，希望您能开恩放过我。” 曹操听了，愤怒地瞪着汉献帝，心怀不满地离开了。
汉献帝身边有人上奏说：“最近听说魏公想要自立为王，恐怕不久之后就会篡位。” 汉献帝和伏皇后听后，悲痛大哭。伏皇后说：“我父亲伏完一直有诛杀曹操的想法，我现在写一封信，秘密交给父亲，让他设法除掉曹操。” 汉献帝担忧地说：“以前董承就是因为事情不机密，反而遭遇大祸。现在要是又泄露出去，我和你可就都完了！” 伏皇后说：“我们整天如坐针毡，这样活着还不如早点死了算了！我看宦官中忠诚可靠的，没有谁比得上穆顺，就让他来送这封信吧。” 于是，他们立即把穆顺召到屏风后面，支走了身边的侍从。汉献帝和伏皇后哭着把事情告诉了穆顺，说：“曹操这个奸贼想要当魏王，早晚必定会篡位。我想让皇后的父亲伏完秘密谋划除掉这个奸贼，可是身边的人都是曹操的心腹，没有可以托付的。想让你把皇后的这封密信，交给伏完。看在你忠诚仗义的份上，一定不会辜负我们。” 穆顺哭着说：“我深受陛下大恩，怎敢不以死相报！我马上就去。” 伏皇后于是写好信交给穆顺。穆顺把信藏在头发里，悄悄出了皇宫，径直来到伏完的府邸，把信呈上。
伏完看到是伏皇后的亲笔信，便对穆顺说：“曹操的心腹众多，不能仓促行事。除非江东的孙权、西川的刘备在外面起兵，曹操必定会亲自前往。到那时，再联合朝廷中忠诚正义的大臣，一同谋划。内外夹攻，或许能成功。” 穆顺说：“皇丈可以写回信给陛下和皇后，请求秘密诏书，暗中派人前往吴、蜀两地，让他们约定起兵，讨伐奸贼，拯救君主。” 伏完马上取纸写好信交给穆顺。穆顺把信藏在发髻里，辞别伏完回宫。
原来，早就有人把这件事报告给了曹操。曹操事先在宫门口等候。穆顺回宫时遇