例，刑法颇为严厉。法正说：“当年汉高祖约法三章，百姓都感恩戴德。希望军师能够放宽刑罚，精简法令，以顺应民心。” 孔明解释说：“您只知其一，不知其二。秦朝用法暴虐，百姓都心生怨恨，所以汉高祖用宽仁的政策赢得了民心。如今刘璋昏庸软弱，德政不施行，威刑不严肃，君臣之间的纲常逐渐被破坏。用官位来宠信臣子，官位到了极点臣子就会变得残忍；用恩情来安抚臣子，恩情耗尽臣子就会变得傲慢。之所以会出现这种弊端，原因就在于此。我现在用法律来威慑他们，法律施行后他们就会知道感恩；用爵位来限制他们，爵位提升后他们就会知道荣耀。恩荣并济，上下就有了节制。治理国家的道理，就在这里体现出来了。” 法正听后，心悦诚服。从此，军民生活安定。刘备对四十一州的地面，分兵镇守安抚，都平定下来。法正担任蜀郡太守后，凡是以前对他有过一餐之恩的，或者与他有过一点小仇的，他都一一报答或报复。有人告诉孔明：“孝直太蛮横了，应该稍微斥责他一下。” 孔明说：“以前主公困守荆州时，北面畏惧曹操，东面忌惮孙权，多亏有孝直辅佐，才得以摆脱困境，展翅翱翔，不再受他人制约。如今为什么要禁止孝直，不让他稍微按自己的意愿行事呢？” 因此，孔明最终没有过问此事。法正听说后，也有所收敛。
一天，刘备正与孔明闲聊，忽然有人来报，说关云长派关平来答谢所赐的金帛。刘备召关平进来。关平行过拜礼后，呈上书信说：“父亲知道马超武艺过人，想要入川与他比试高低，让我来禀报伯父这件事。” 刘备大惊失色，说：“如果云长入川与孟起比试，他们势必会两败俱伤。” 孔明说：“没关系。我亲自写信回复他。” 刘备担心关云长性子急躁，就让孔明赶紧写了回信，打发关平连夜返回荆州。关平回到荆州，关云长问：“我想与马孟起比试的事，你说了吗？” 关平回答：“军师有书信在此。” 关云长拆开信一看，上面写道：“我听说将军想要与孟起比试高低。依我看来，孟起虽然勇猛过人，但也不过是像黥布、彭越那样的人罢了；他可以与翼德并驾齐驱，一争高下，然而还是比不上美髯公您的绝伦超群。如今将军肩负镇守荆州的重任，责任重大。倘若您一旦入川，要是荆州有失，那罪过可就大了。希望将军明察。” 关云长