“臣女……先行告辞了。”
话落，她仪态万千地福身行礼，继而转身离去，步伐优雅而轻缓，看似与来时无异。
太后所言甚是——郑华英此人，着实有母仪天下之风范。
其华贵气度，观之似尤胜皇后……
与此同时，乔棠已经摘完菜，正兴高采烈地赶回秦王府。
途经市集之际，她的目光穿过熙熙攘攘的人群，恰好瞥见那一串串红通通的冰糖葫芦。
“岁岁最喜欢吃这个了……”
于是乎，她将手中的菜篮子递与身后的婢女，而后笑嘻嘻地走过去。
就在这时，不知从哪里冒出来的爆竹突然“噼里啪啦”地响了起来。
它们不偏不倚，正好落在前方一辆正在缓缓行驶的朴素马车上。
马匹受惊过度，霎时扬蹄嘶鸣，马车帷帘也瞬间被点燃，熊熊大火迅速蔓延开来。
这突如其来的变故，让原本热闹的集市刹那间陷入了混乱之中。
人们惊慌失措地四处逃窜，尖叫声与呼喊声此起彼伏，整个集市都被浓烟所笼罩。
乔棠见势不妙，正欲离去，一位身怀六甲的妇人突然摔倒在她跟前，身下似有血迹。
她下意识地伸手将其扶起，妇人一边痛呼一边紧紧抓住她的手腕。
乔棠只觉右手腕上蓦地传来一阵微微的刺痛，紧接着便不省人事了。
此时，秦王府的暗卫与婢女，暂被浓烟阻碍视线，且周围出现数名身穿粉衣的女子。
乍看之下，她们的衣着打扮，乃至圆润的身形，皆与乔棠极为相似。
仅短短两息之间，那位妇人扛着麻布袋，闪身进入暗巷，顷刻间便消失得无影无踪。
方才她那高高隆起的腹部，仿若变戏法般，瞬间变得平坦如初……
与此同时，穆岁安头戴清凉舒爽的轻纱帷帽，正轻盈自在地踏出府门。
“姐姐……”
一位圆滚滚的五六岁小姑娘，迈着小肥腿跑过来，脆生生地开口唤道。
“有位戴着黑黑帽子的叔叔……让我把这封信交给你。”
说完，她一手举着冰糖葫芦，一手将那泛黄的信笺递上前