考察访问，并加以改进。
道光二十年（1840 年），已在海外游学九年的丁拱辰听闻鸦片战争爆发。
英吉利炮舰肆虐中国东南沿海，攻陷诸多口岸城镇，忧心如焚，当即回国。
回国后，他沉痛上书清廷：“现值英夷悖逆，恃其炮火，滋扰海疆，生志切同仇。”
并夜以继日整理西洋武器资料，编着成《演炮图说》，通过时任御史的同乡抵抗派官吏陈庆镛献给清廷，却未获重视。
他并未气馁，自费千金将书刊刻行世。道光二十一年（1841 年），他带着自制的象限仪，从福建老家奔赴广东“军营投效”。
此时，林则徐已被遣戍，广东军事由“靖逆将军”奕山主持。
这年冬天，丁拱辰在广州燕塘向团练大炮手传授炮法，“用象限仪测视演放”，奕山检查后认为“尚为有准”。
经奕山等批准，他在广州按设计铸炮，所制大炮采用滑车绞架，能改变射击角度和方位，重量从一千斤至八千斤不等，灵巧结实，操纵便捷，成为当时的先进武器。
因丁拱辰出色的发明创造，奕山奏请清政府赐他六品军功顶戴。但不久，随着《南京条约》签订、鸦片战争结束，此事便没了下文。
此后几年，他继续经商与钻研，编写《演炮图说后编》等书籍，对制造大炮、炮弹及枪炮测量、演练教习等作进一步阐发。
直到太平天国起事，清廷才又想起他来。
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（注：关于丁拱辰画的火车示意图，放在后面‘作者有话说’了，有兴趣的小伙伴可以去看一下。”