后确定作战方案。”
萧云骧将怀化城事务交予曾水源，自己与赖文光带领亲卫营，每日外出侦察敌情、勘察地形。
过了三日，参谋部综合各方信息，梳理出清军动向，向萧云骧、曾水源汇报。
东面的张亮基部仅有部分哨骑抵达溆浦，主力尚在后方，暂时不存在合围危险。
南面曾国藩不出所料，占领黔阳城后，修筑工事，深挖壕沟、高筑壁垒，抓壮丁、征粮草。
西面的芷江城里，沅州知府邓天符亦是如此，并无进攻怀化城的迹象。
唯有北面的竿军进军迅速，三日行军八九十里，抵达锦水边的麻阳城。
十二月七日，李秀成向萧云骧呈上一个大胆的作战计划，萧云骧看完后赞不绝口，当即召集各团旅级主官商议。
众人经讨论完善，最终确定了作战方案。
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怀化城内，竿军参将田大榜的三姨太有个弟弟，叫文三。
此地盛产山茶油，文三在怀化城经营一座祖传榨油坊，日子过得颇为富足。
但文三好赌，三年前父母离世后，更是无人约束。
榨油坊也无心经营，整日与狐朋狗友出入赌场，不到一年，便将榨油坊、祖宅等家产败光。
无奈之下，只能时常前往凤凰厅，向姐姐、姐夫寻求接济。
可他赌性难改，拿到钱大多输在赌桌上。
如此再三，不仅姐夫田大榜厌恶他，就连自家姐姐也不再资助他。
过惯富贵生活的文三，又不愿从事替人算账跑腿或卖苦力之类的低贱活儿。
只能流落街头，今日偷这家一只鸡，明日摸那家一条狗，勉强维持生计。
好在怀化城的人都知道文三姐夫厉害，无人敢打骂他。
只是看到文三过来，便看好自家物品，以免被这位文大少爷顺走。
文三本以为日子就这么凑合过下去。
没想到十二月初，从长沙流窜而来的粤匪攻占了怀化城。
因其见文三是穷苦之人，并未刁难他，反而送给他一袋米。