萧部将老弱、伤员都留给长沙城的太平军，仅带少量家属，多为十到十五岁、行动自如的半大孩子与青壮女子。
因此进军极为迅速，途中越过嵇茄山，渡过沩江，三日行军百里，抵达长沙西部的宁乡县城下。
太平天国起事之初，清军与太平军都未给部队配备统一军服。
区别在于太平军不剃头，头上裹红色头巾。
清军则是剃头扎辫，头戴遮阳帽。
其余衣物往往是有什么穿什么。
所以左家垅夜战时，萧部将士在左臂扎白布以区分敌我。
但此次行军，萧云骧不仅让所有军士摘下带有太平天国标志的红头巾。
还让担任前锋的林启荣、李秀成一师一旅的士兵，戴上缴获的清军制式遮阳帽。
于是，宁乡城内的清廷官吏将他们误认为是这段时间常见的、从外地赶来长沙城参战的客军。
开路先锋林启荣、李秀成骗开城门后一拥而入，将尚在懵懂的宁乡县清廷官吏一举擒获。
并按照萧云骧的指示，将这些官吏全部关押在县衙附近，还让他们“无意”间看到前呼后拥的天王、东王仪仗进入县衙。
随后夜里，看守士兵又“不小心”疏忽，让这些人逃出宁乡城。
做完这些，萧部便在宁乡城停留下来。
首先对当地民愤极大、手上有血债的土豪劣绅开刀。
捣毁当地几户土豪的庄园，将里面的老爷们揪出，当众宣判罪行后一刀砍杀。
同时打开官府粮仓，除补充军需外，全部免费发放给穷苦百姓。
竖起招兵旗帜，以“有饭同吃，有衣同穿，替穷苦人打天下”的口号招募士兵。
对应募的医生、工匠、书生等格外优待，根据其专长予以任用。
对于书院、孔庙、关帝庙等建筑，既不破坏也不祭拜。
对当地正常经营的商铺酒肆，一律公平买卖。
组建临时军法巡逻队维持当地治安，对趁机劫掠的地痞流氓，抓住即砍杀。
对于敢强买强卖、甚至欺压当地百姓的太平军官兵，视犯错程度，施以当众鞭刑直至砍头示众等处罚。
宁乡城就