车炎望着供状上干涸的墨迹，恍惚又见苏氏临窗梳妆的侧影。
怀上孩子后，那些被喜悦冲昏头脑的日子里，妻子总在他面前欲言又止。
可他没有发现，直至苏氏死了，真相再也不得而知。
彼时慈恩寺香火正盛。
车炎不甘心，便赶到咸州，趁夜翻进了慈恩寺。
那晚，育佛堂有近十个信女。
车炎去的时候，那些人正在佛前恭敬地跪着。
他一直盯着，想看看那神意是怎么降临的，却不知怎的睡着了。
再睁眼，天已经亮了，他被两个和尚扣住，说他盗取贡品，还刮坏了圣母金身。
他就这样被押进了咸州地牢。
地牢里，他如实招供，捕快也说会去慈恩寺调查。
可第二日，他就被强行拔了舌，定为盗窃罪发配到采石场。
咸宁二十三年，车炎在采石场的第十二个年头。
那年冬天的雪格外凛冽，采石场的铁链在他腕上凝出冰霜。
当蔡雍一家人踩着积雪而来，他正蜷缩在岩缝间数着第十二道鞭痕。
因为三次逃跑，他的刑期一次次加长，一辈子别想再离开那个采石场。
车炎并没有在供状上写后来的经历。
林知夏看向车炎，车炎却是看向蔡汴。
那年，哑奴的身份成就了他与蔡雍相识的机遇。
他被蔡雍选中，派去照顾蔡汴。
彼时的蔡汴已经被蔡雍送给了顾振海，正被其囚禁在顾府。
他目睹了顾府后宅最腌臜的秘密，也目睹了林知行不幸的过去。
他跟蔡雍回京，一是没有选择，二来他向蔡雍坦白了当年的事，蔡雍曾答应会帮他查明真相。
当然，这些车炎并没有跟林知夏说。
自林知夏进京后，办的几个案子都可圈可点。
他希望通过林知夏的能力揭露慈恩寺的真相，为妻子和自己讨回公道。
林知夏手指轻点着供状上的育佛堂，以她的直觉，慈恩寺确实有蹊跷。
育佛送子的过程也勾起了她的好奇，既已身在咸州，有些事她正好可以探查一番。