云舒轻咳一声：“文丫头，此事非同儿戏。”
“你们以为我在赌气？”阮妙文扯开衣襟，锁骨下狰狞的烙印赫然入目。那是她进入北部山村时，被那些人用黥刑刻下的痕迹，“如果不是爹娘救我，我早该烂在暗娼馆里。姐姐说的对，那不是女子往上爬的捷径，是把女子当做玩物的炼狱。既然知道它是错的，就应该修正。如今既有机会让更多女子免遭此劫，我……”
“够了！”阮眠霜厉声打断，指尖深深掐进石桌缝隙。她亲眼见过昌平伯府抬出的女尸的趾骨，浑身上下没有一处好皮，说话的语气也不由重了几分，“你以为那些人是吃素的？他们能悄无声息处理掉过了明路的女子，碾死你比碾死蚂蚁还容易！”
蝉鸣突然尖锐起来。
阮妙文忽然轻笑，将半凋的玉兰花别在姐姐鬓边：“三年前乞巧节，我看到了一个妇人在护城河放走三百盏莲花灯，每盏灯上都写着女子心愿。她说终有一日，要让那些不敢见光的愿望堂堂正正写在奏折里。我那时想着，哪家妇人这般特别？后来才知道，这是姐姐让娘亲做的。”
晚风卷着药香拂过回廊，远处传来丫鬟熬煮枇杷膏的响动。阮眠霜别过脸，喉间泛起熟悉的苦味。
“爹娘把我从那群牙子里救出来的时候，我每日要喝三碗安神汤，夜里惊
得睡不着时，总想起那些被卖进书院的姑娘。”阮妙文将冰凉的手贴在姐姐颤抖的手背上，声音也轻飘飘的，“她们或许比我更年轻，更健康，本该有光明前程。我反反复复地告诉自己，这是她们愿意的，我的心才逐渐安宁了。”
齐云舒忽然插话：“文丫头，你可知书院掌事是谁？是长公主的奶嬷嬷！那老虔婆……”
“怎么和长公主扯上关系了？”阮眠霜诧异。
齐云舒想起自己忘了在茶楼里和众人说了，忙补充：“根据我打探到的消息，李夫人会把女儿送去书院，就是想和长公主结交。”
“那我更要去了。”阮妙文眼底闪过寒芒，从荷包抖出个油纸包。展开是半块发霉的桂花糕——正是去年书院中秋宴的贡品，“姐姐，大夫说这里面掺着曼陀罗粉。女子吃着致幻之物，就会任人摆布。”
阮眠霜不明所以，只听阮妙文继续揭露：“我在