如今，村里只剩下老弱妇孺，与身残之人。
这还不算完，税吏与军士盘剥过了，不等他们喘口气，又来了匪寇。
不由分说，闯入村寨见人便砍，又将些许吃食抢夺一空。
这时节，已近寒冬，家家户户就一点余粮，还不够塞牙缝的。
不光尽数没了，稍微消停数日，又派人来征粮。
只是，这三百石粮食，便是把所有人卖身为奴，换铜钱去买，也凑不齐。
瘸腿汉子愁闷道：“这该如何是好？”
里长咬了咬牙：“我方才说些好话，把他们哄住，留了一日时间。”
“你去召集大家伙儿，一起逃吧，逃得越远越好。”
“若是能逃到陇右，便去秦州讨口饭吃。”
里长心中叹息，要是那传闻中善待百姓的高郡公，能来这里，平定盗匪就好了。
就算上缴口粮，只要留一条活路，他也心甘情愿。
瘸腿汉子拧眉：“里长，没了你，我们能逃到哪去？”
里长涩声道：“我老了，一把老骨头，跑不了这么远了。”
“跟大家伙儿走，平白添个累赘。”
“便留在村里，能拖多久，是多久……”
瘸腿汉子闻言，红了眼眶，哽咽难言。
里长催着众人，打点包袱，趁夜赶路。
正悲戚时，忽见寨子口，转出一人，朗声道：“这是要往哪里去？”
却是一个年轻郎君，面貌英俊。
百余村民吓了一跳，不敢言语。
里长皱了皱眉，来至人前，弯腰道：“田地里打了谷子，漏下些许，便赶着捡回来，免得被山雀叼走了。”
“这位郎君，从哪里来？”
这人拱手笑道：“我名为徐晏清，梁泉人，欲往秦州去。”
“老丈此话，却是不实。秋收早过，何处方能遗留谷米？”
里长面色变了变，黯然道：“不瞒郎君，山上那顺天将军催逼得紧，实在没了活路，只好连夜出逃，唉！”
徐晏清温声道：“老丈不必忧心，待我上山，将这顺天将军引至别处。”
“必不让你们背井离乡。”