城外探望，巴不得公玉丹马上就来。
公玉丹奉旨赶到郢都，向楚顷襄王递上一封昭王的亲笔信。楚须裹王翻开信简溜了一眼，放到一边，很温和、客气地说：“齐国有求于寡人，寡人自然不能坐视不管。楚国和齐国一向友好，今齐国有难，楚国当然要出兵救援，公使先生尽管放心好了。”
公玉丹没想到这么爽快就答应了，悬着的一颗心终于落到了实处，便退出宫去，等候发兵消息。
楚顷裹王想起当年在齐国做人质时所受到的敲诈、勒索，一种被侮辱、被愚弄的感觉升上心来。尽管这种感觉因时光流逝早已淡忘，但由于这封信的到来，却变得越来越强烈。
他想要是那次回不了国，今日坐在这个位置上的将不是他。而他登上楚国第二十二任王位时，二百余里的淮北土地却被齐国夺走。他付出了代价，而且付得极不光彩。他一想起这件事就羞愧难当。现在好了，齐国有求于他了，他要“以子之矛攻子之盾”，狠狠地向齐国敲诈勒索一番！
他命内侍去请淖齿将军，淖齿是当年迎他回国继位的恩人。淖齿仍像当年那样威武雄壮，像一阵风般刮进宫来。
楚顷襄王还没把齐王求救的事说完，急性子的淖齿就跳了起来。
“大王，当年齐王趁机欺压，说不给淮北土地，就不放大王回国，气得臣差一点要去杀他，幸被令尹劝住。后来大王回来了，可是淮北土地还是被夺去二百多里。一想起这事，臣心中就有气。现在齐国遇难，居然还有脸来楚国搬兵。不去不去，大王千万不要答应这件事。”
听淖齿一席话，楚顷襄王心中有数了：这位憨直将军，性子仍与过去一样没变，他收起信简，亲切地说：
“将军有所不知，日前燕兵伐齐，曾派乐毅来约我相助。寡人虽未答应，却已暗中许其破齐。今齐被燕杀败，城池尽失。齐王急了，连连来求，恐我不肯空往，又许尽割淮西之地以谢寡人。
”但寡人若答应救齐，又怕燕军势大，乐毅善于用兵，一时胜他不得。欲不往救，又怕齐王死了，齐地尽为燕国独得。故遭将军前往，名曰救齐，实要将军相机行事。若救齐有利，即当救齐；若助燕有利，即当助燕。万万不可执于一端，空了此行。“
”这么好的