帮你们提篮子。”
走到大树前，人群空出一条路，让西施和郑旦走进去。此时，西施头一抬，见到了依着树干而立的县吏。
“你们就是西施和郑旦吗？”县吏笑问道。不知哪里来的勇气，西施竟拉着郑旦一起跪下道：“见过县老爷，民女正是西施。我身边这位就是郑旦。”“好，好好。果然花容月貌，美丽惊人，名不虚传，名不虚传。”县吏笑道：“两位姑娘，请起。”
“谢老爷。”
西施扶着郑旦起来。往后一看，见到她阿妈坐在石凳上。于是她走过去站在阿妈身旁。郑旦也跑到她那双目失明的母亲身旁。
这时，县吏以高亢声音宣布道：
“诸位父老乡亲！我来告诉大家一个天大喜讯。大王勾践决定选送两位越国绝色美女，进贡吴王夫差，使吴王高兴，不会出兵灭绝我们弱小的越国，让越国百姓慢慢摆脱”亡国奴“的耻辱，扬眉吐气过日子。有幸的是，你们芒萝村的西施、郑旦两位姑娘貌美超群，双双中选，真是可喜可贺。这是你们村百姓的骄傲，也是本县的光荣。今天，本县遵照大王之旨意，送来两份聘礼，每份百镒黄金。请两位姑娘的父母前来领礼。”
人群里先是鸦雀无声，静如死水，接着是交头接耳，议论纷纷。有的人向西施和郑旦投来同情的眼光，有的人似有羡慕的眼光，也有人暗暗落泪。阿妈泣不成声，紧紧把西施抱在怀里，深怕有人抢走了她似的。看那边，郑旦母女更是抱头痛哭，那凄凉的哭声让人揪心裂胆。
忽然，人群中有个妇女跑向县吏面前，双膝下跪道：
“拜见县老爷，民妇有一事不明，不知当讲不当讲？”西施定睛一看，原来是十八嫂。
县吏手拨胡须，问道：
“你是何人？&34；
”民妇是西施、郑旦的乡邻，大家都叫我十八嫂。“”十八嫂？“县吏笑道：”好啊，越王爱民如子，体察民情，你有话尽管道来。“
”县老爷，吴国欺侮我们越国，大王为什么不用别的办法，却派两个白白净净的美丽姑娘，给吴王夫差糟蹋，这不等于送两只绵羊给老虎吃吗？“十八嫂仗义直言。
县吏笑笑道：
”十八嫂有所不知，吴国是一个大