滑王兼并宋地以来，日渐骄恣。他重新思考秦王奉送的帝号，准备称帝。他命宠臣夷维，集合卫、鲁、邹三国君王到临淄，演习称臣仪式，而他坐在帝座上，俨然是个天子。
老臣王烛看不过去，劝他不可妄自尊大，结怨邻国。齐湣王睁圆双眼说：
“朕损燕灭宋，辟地千里，败魏袭楚，威加诸侯。鲁、卫尽已称臣，泗上无不恐惧。早晚领兵兼并二周（即东周西周），将九鼎迁到临淄，正式称帝，以号令天下。”
“宋王偃因为骄傲，因而自取灭亡。”王烛苦苦力劝道：“周虽式微，名份凛然。若可吞并，秦、楚二国早就动手，何至今日？大王以发兵为游戏，视战争为等闲。不知战胜则兵骄卒傲，养成讹诈之性；战败则甲破斧缺，损伤国家元气，这对齐国很不利啊！&34；
”当今至强者，秦也。秦连年征战，无不得意，至今国富兵强，损了哪些元气？&34；
“富强难恃以为常，骄暴必招亡国恨。”王烛不理太史敖的暗示，直言道：“桀宋骄暴，已为大王诛灭；大王骄暴，又安知不为桀宋之续乎？&34；
湣王大怒，咆哮道：
”天下诸侯，皆服齐强。寡人不诛人足矣，谁敢诛杀寡人？你竟敢在此胡言乱语，看寡人今日诛你这个老贼！&34；
眼看滑王又要杀人，田单、太史敖慌忙出面劝阻。
坐在左首的苏秦，一直静观默想着君臣对话。他想不明白的是，为何耿直之臣说话都是直来直去？他们进谏时不是用委婉语言，说得对方心情舒畅乐于接纳，而是用极端词句激怒对方，这种方式如何能教被谏者接受呢？看来这种人再多，也不够让暴君砍杀。
见君臣又吵起来，苏秦起身奏道：
“大王，王烛大夫年老昏庸，又呆板迂腐何必与他计较？不如免其官职，让他退归林下贻养天年，也显得大王仁慈之心。”
湣王觉得苏秦的话中听，就说：
“看在苏先生面上，孤且留他一命。左右逐他出去，永不得再回临淄。“
侍卫们上前挟起王烛，拖了出去。。
”以后有谁再来耳边聒噪，寡人决不轻饶。“滑王警告地说。众臣低垂着头，谁也不敢作声。
齐