在郢都，一所崭新的学府拔地而起。学府内，书声琅琅。学生们来自不同的阶层，他们在这里学习儒家经典、法家思想、军事策略等知识。姜悦时常来到学府，与学生们交流，鼓励他们学以致用，为楚国的发展贡献力量。
除了兴办学校，姜悦还重视文化的传承和发展。她组织学者整理楚国的历史文献，编纂成册，让后人能够了解楚国的辉煌过去。同时，鼓励民间艺术的创作，如诗歌、音乐、舞蹈等。一时间，楚国的文化氛围愈发浓厚，各地都涌现出许多优秀的文化作品。
随着时间的推移，楚国在姜悦的精心治理下，发生了翻天覆地的变化。经济繁荣，社会稳定，文化昌盛，百姓安居乐业。曾经对新政持怀疑态度的人，也纷纷改变了看法，对姜悦的才能和智慧钦佩不已。
然而，就在楚国蒸蒸日上之时，邻国却对楚国的崛起产生了警惕。北方的齐国，一直视楚国为潜在的竞争对手。齐国国君听闻楚国的新政成果后，心生嫉妒和担忧。他召集大臣们商议，决定对楚国采取一些行动，以遏制楚国的发展。
齐国先是在边境地区制造摩擦，频繁调动军队，摆出一副要进攻楚国的架势。楚国边境的百姓人心惶惶，纷纷向郢都求救。姜悦得知后，立即与军方商讨应对之策。她一面下令边境守军加强戒备，严阵以待，一面派遣使者前往齐国，质问齐国的意图。
使者来到齐国后，受到了齐国国君的接见。使者义正言辞地说道：“我楚国一向与齐国交好，如今齐国在边境陈兵，无端制造事端，究竟是何用意？”齐国国君却狡辩道：“楚国近年来发展迅猛，我齐国不得不防。只要楚国收敛锋芒，我齐国自然会退兵。”
使者将齐国国君的话带回楚国后，姜悦陷入了沉思。她深知，齐国的挑衅只是表面，背后是对楚国崛起的恐惧。楚国不能因为齐国的威胁就停止发展的步伐，但也不能轻易挑起战争，否则受苦的还是百姓。
经过深思熟虑，姜悦决定采取两手策略。一方面，继续加强楚国的军事建设，提升军队的战斗力，让齐国不敢轻易发动战争；另一方面，积极开展外交活动，联合其他国家，共同对抗齐国的威胁。
在军事建设方面，姜悦加大对军队的投入，研发新型武器，改进军事训练方法。她